赵元无奈，只好下令继续前进。
可大军走了一天，就再也走不动了。病倒的士兵太多，能走路的不到一半，粮草辎重更是无法运送。
“撤！”
赵元咬着牙，下了最不愿下的命令，“撤回关中，重整旗鼓。”
五万大军灰溜溜地退了回去，连宁王的影子都没见到。
消息传到盛京，文德帝气得差点吐血。
他将赵元的奏折摔在地上，怒道：“五万精兵，连敌人的影子都没看到就撤了？朕养你们何用！”
魏公公跪在一旁，大气都不敢出。
赵元在奏折中详细说明了高原反应的情况，建议朝廷从西北本地征兵，或者等来年开春气候转暖再行征讨。
可文德帝等不了那么久。
宁王已经起兵，若不尽快镇压，其他藩王纷纷效仿，大盛的江山就要四分五裂了。
“传旨，让沈三牛来见朕。”文德帝沉声道。
他想起了沈星河，想起了那些火器，想起了镇南军。或许，他有办法平定这场叛乱。
。。。
沈星河进京面圣，比预想的更加匆忙。
他入宫时，文德帝正在与兵部尚书争吵。
御书房的门虚掩着，里面传出一声怒吼：“朕不管！三个月之内，必须平定宁王之乱，否则你们都给朕提头来见！”
沈星河站在门外，等了一会儿，魏公公出来传他进去。
文德帝面色铁青，兵部尚书灰头土脸地退了出去。
“沈爱卿，你来得正好。”
文德帝指着舆图，“赵元的五万大军困在关中，进退不得。朕要你立即赶赴西北，接管赵元的兵马，替朕收拾这个烂摊子。”
沈星河没有急着应承，而是走到舆图前，仔细端详。
西北的地形他并不陌生——前世在课本上学过，高原、缺氧、寒冷，是中原士兵的天敌。
“陛下，赵将军不是败给了宁王，是败给了高原。”
沈星河指着舆图上的凉州，“此地海拔极高，空气稀薄，平地士兵上去，轻则头痛呕吐，重则昏迷死亡。这不是训练和士气能解决的问题。”
文德帝皱眉：“那你说怎么办？”
“臣有三策。”
沈星河竖起三根手指，“第一，缓进。不能急行军，每天走一段，让士兵慢慢适应海拔，走一段停一段，让身体有时间调节。第二，招募当地民壮。西北本地人常年在高原生活，不会出现高原反应，可以补充兵力。第三，药物调理。臣在青州时，曾听当地郎中说过，红景天、党参等药材可以缓解高原不适，臣会带一批药材过去。”
文德帝眼睛一亮：“这些办法可行？”
“不敢说万无一失，但至少比赵将军硬闯要好。”
沈星河顿了顿，“另外，臣请求陛下允许臣在西北便宜行事，不必事事请示。”
文德帝沉吟片刻，点头：“准了。朕给你三个月时间，三个月后，朕要听到宁王伏诛的消息。”
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