靶子设在五百步外，是一堵用夯土筑成的厚墙，模拟城墙。
周师傅亲自装填火药和弹丸，用木杵压实，点燃火绳，迅速退开。
“放！”
轰。。。
一声巨响，炮口喷出火焰和浓烟，弹丸呼啸而出，在靶场的地面上犁出一道长长的沟痕，撞上土墙。
轰隆一声。
厚实的土墙被击穿了一个大洞，碎土飞溅。
“好！”
谢道武第一个叫出来。
沈星河走到靶墙前，看着那个碗口大的洞，脸上露出满意的笑容。
弹丸穿透了土墙，还在后面的沙地上砸出一个深坑。
威力远超火铳，对付骑兵和攻城，都是一大利器。
“周师傅，这样的炮，多久能造一门？”沈星河问。
“铸炮需要时间，从制模到浇铸再到打磨，至少需要两个月。”
周师傅想了想，“若是材料充足，工匠熟练，一个月能出一门。”
沈星河摇了摇头：“太慢。我要一年之内，造出二十门。人手不够就招，材料不够就买，银子的事不用操心。”
周师傅抱拳：“是。”
沈星河又走到旁边的木架前，看着架子上摆着的几颗空心铁球。
铁球外面裹着铁皮，里面填满了火药和铁砂，引线从球顶的孔中伸出。
这是开花弹，用火炮发射，落地后爆炸，杀伤力极大。
“开花弹试过了吗？”沈星河问。
“试过了。”
周师傅点头，“威力惊人，一颗开花弹能在敌阵中炸开一片。只是射程不如实心弹，装填也更麻烦。”
“够了。”
沈星河转身对谢道武说，“传令下去，加紧铸炮，加紧训练炮手。我要在半年内，让镇南军至少拥有十门火炮，并且人人会用。”
“诺。”
沈星河望着西方的沙漠，目光深沉。
商队带回来的消息说，最近有一个叫阿尔萨的大酋长统一了圣火国东部，麾下有数万精兵。
“该来的，总会来的。”他喃喃道。
一个月后，沈星河站在城头，手中捏着一封密报。
谢道武站在他身旁，面色凝重。
“圣火国出兵了，正朝凉州杀来。”
沈星河将密报递给谢道武，“领兵的是那个阿尔萨，说要让咱们共享丝绸和茶叶的制作方法，否则就踏平凉州。”
茶丝绸，茶叶在国外可是硬通货，深受上层贵族的喜爱，能换取等量的黄金。
道武接过密报，看完后眉头紧锁：“三万精兵，不是小数目。咱们虽然有五万军队，真正的能战斗的也就两万镇南军，若是对上也会损失惨重。”
“怕什么。”
沈星河望着远方，“咱们手里有五门红衣大炮，加上火铳，足够让圣火国人知道，大盛不是他们能惹的。”
五日后，圣火国的使者到了。
使者是个蓝眼睛、高鼻梁的异族人，穿着一身奇装异服，头上缠着白布，骑着骆驼，带着十来个随从，大摇大摆地来到凉州城下。
“城上的将军听着，你们把丝绸和茶叶的制作方法交出来，我家大酋长就退兵。否则，咱们的三万大军就会踏平凉州，鸡犬不留！”
沈星河站在城头，听完使者的狂言，冷笑一声：“你们大酋长算什么东西？也配跟我要制作方法？”
使者脸色一变：“你。。。你等着，我家大酋长的军队马上就到，到时候你后悔都来不及！”
沈星河没有接话，转身对谢道武说：“去，把那个使者的脑袋砍下来，挂到城头上。让圣火国人看看，这就是威胁大盛的下场。”
谢道武领命，带着几个士兵冲下城楼，打开城门，将使者一行人围了起来。
使者还没反应过来，刀光一闪，人头落地。
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