齐王头也不抬：那便在城里寻一处干净的宅子先住下，回头让府衙拨银修缮。顺便传令下去，把中州现有的驻军将领名册、粮草账册，还有各州县库银结余，全部送到本王的案头来。
他翻了一页舆图，指尖在某处点了点，唇角微扬：灾不灾的，跟本王无关。兵马、粮草、银子，这三样攥住了，中州就是本王的天下。
黄标应声，犹豫了一下，又道：王爷，方才那些灾民拦路的事。。。若是传出去，怕是对王爷的名声不好。要不，属下让人送些米粮过去，堵堵嘴？
齐王终于抬起头，瞥了他一眼，目光带着几分不耐烦：你是本王的管家还是善堂的管事？中州这么大，灾民成千上万，你送得过来？
他冷哼一声，饿死几个百姓算什么大事。等本王把兵马练起来，谁还敢说半个不字？
黄标再不敢多言，躬身退下。
车队继续前行，绕过残破的村庄和倒伏的庄稼，朝中州城的方向驶去。车辙深深碾过泥泞的路面，将道旁瑟瑟缩缩的灾民远远甩在身后。那些望向车队背影的目光里，有麻木，有绝望，也有压在喉咙里不敢出声的恨意。
齐王浑然不觉，亦不在意。
他重新埋头于舆图之中，手指描摹着中州的山川城池，眸色渐深。这座饱经水患的土地在他眼里不过一张待填的画纸，而他，正握着一支蘸满朱砂的笔。
。。。
齐王在中州城寻了座宽敞的宅院安顿下来，头一件事并非修缮节度使府，而是命黄标备齐车马，直奔中州各大军营。
他换了一身利落的玄色窄袖劲装，腰悬宝剑，马背上姿态端得威武，身后跟着数十名精锐护卫，浩浩荡荡开进了城郊大营。
中州驻军共三营，分驻城东、城西、城北，约三万余人。
此前因水患粮草不济，军饷已拖欠了两月有余，士卒面有菜色，营中士气涣散。
齐王到来之前，将领们私下议论纷纷，都说新来的节度使是当今陛下的大皇子，怕是只会坐堂发号施令，哪里肯踏足军营这种泥腿子扎堆的地方。
谁知齐王来了，还来得这样快。
城东大营的辕门前，守门士卒被那阵仗吓了一跳，慌忙通传。
中州都指挥使周崇山匆匆出迎，身后跟着一干偏将校尉，衣甲倒还整齐，面色却不怎么好看。
齐王翻身下马，大步上前，不等周崇山行礼，抬手便握住了他的胳膊，语气热络：周将军，本王久仰大名。中州兵马以你为柱石，往后咱们同舟共济，不必拘这些虚礼。
周崇山愣了愣，一时有些摸不着头脑。
传闻中这位齐王在封地时庸碌无为，怎么一见之下竟如此爽利？他连忙拱手：王爷折煞末将了。王爷远道而来，末将本该出城相迎，实在是。。。
齐王摆摆手打断他，目光扫过营中萧索景象，叹了口气：营中情形本王都看在眼里。弟兄们面黄肌瘦，军饷拖欠两月，这都是前任留下的烂账。本王来了，就不能让你们再受这个委屈。
他当场转身，从黄标手里接过一只沉甸甸的匣子，当众打开，白花花的银锭码得整整齐齐。
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