带上几个亲随，骑马跟随传令兵张三直接去了宿县第二镇营地。
一路上都在琢磨着如何避免被调离徐州，始终没有一个好办法，只能走一步看一步了。
见到北洋新军的军装之后，谷大仓的自卑心一下子就起来了，他们已经换上了西式军装，蓝色立领上衣，双排扣的，黑色裤子大檐帽，帽顶有结，帽徽为五色星，游龙戏珠的领章，盘花加横条的袖章，缠丝金线肩章，不管官兵都穿着皮鞋。这一身军装穿在身上，让人显得很有精气神。
回头再看看自己和手下的粗布衣服，对襟马褂，大棉裤缠着布腰带，黑布棉鞋不防水也不耐磨，这一身衣服跟新军装比起来，简直就是乞丐服。
第二镇的统制段芝贵的态度让谷大仓很不舒服。段芝贵穿着一身笔挺的北洋新军将官礼服，肩章上的金星在日光下泛着冷光。他生得中等身材，略有些发福，面皮白净，是北方人里少见的细腻肤质。眉眼间透着几分精明，袍服下摆随着步伐轻摆时，隐约能看出腰间佩刀的轮廓——那是北洋将领的标配，也是他身份的象征。
刚一见面，谷大仓照例给他行半跪礼，被段芝贵嫌弃得不行，一个劲地摆手:“咱们这是新军，你们乡下的那老一套的礼节就赶紧扔了吧！”
谷大仓有些迷茫:“那见了大人怎么行礼？”
“举手礼，不懂么？”段芝贵的语气中尽是鄙夷，“真不明白我家老爷子为啥极力推荐你，你这不过就是个毛头小子，靠着一点家产买了个官么？”
谷大仓表情尴尬，也只能说点客气话:“是段总兵抬爱了！”
段芝贵还没把牢骚话说完:“年前，江北提督给我们送来了不少银元，据说，是你孝敬的，看来，你还挺有钱的嘛！”
谷大仓讪讪地回答:“回大人的话，小有家资吧。”
段芝贵依旧冷着脸说话:“越过我这里，直接给提督大人送钱，你想干什么？搞贿赂吗？从哪里学来的歪风邪气？你是不是看不起我？”
这明显是话里有话，谷大仓知道是时候出血了，从袖口里掏出一根杨家镖局从东北带来的老山参，用红纸包着，双手递过去:“段总兵告老还乡，他高风亮节，两袖清风，连下官送行的机会都不给。下官特地准备了百年山参一根，想给段总兵补身体，有劳段统制捎给他老人家！”
段芝贵的眼睛闪过一丝贪婪的光，语气也缓和了一些:“家父已经告老还乡，你还能有这个心，难能可贵，那我就替家父收下了！以后，在军队里，可不兴送礼这一套。”
见他语气好转，谷大仓趁热打铁:“总兵大人在任的时候，他从来都是洁身自好不收礼的，对俺也是关照有加，俺一直都没机会表示一下敬意。俺托人从东北定做了一件裘皮马褂，今年天冷，还请段大人帮忙捎过去。”
段芝贵的脸色更好看了，甚至露出来笑容:“有心了，下次别这样了！行了，别站着了，坐下说话。”
谷大仓摆手说:“不着急坐，听闻令堂在家里也是礼佛的，正好，俺家里闲置了一只宣德炉，还有一尊和田玉佛，也请大人一并捎回去。俺以前是道士，留着这些个没用。”
说着，走到门口，让随从递过来两个精美的金丝楠木盒子，自己捧着送到段芝贵旁边。
段芝贵忍不住打开盒子，看着里面的白玉佛像，口水差点流了出来:“这个，像是个老物件哟！值不少钱吧？”
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