谷大仓一脸为难，唉声叹气：“哎呀，实在对不住。今年淮北雨水大，盐场减产，私盐又冒出来了，收益差得远。弟兄们的军饷都快发不出了，实在拿不出这么多钱啊。”
他拿出一摞账本，翻给来人看：“你看，这是今年的账目，产量降了三成，缉私成本又高，确实困难。”
账当然是新做的假账，产量、收益全降了，理由全是天灾人祸，合情合理。
来人一看就急了：“谷师长，合同上写得清清楚楚，按期还本付息。你们这样，属于违约！”
“别着急啊。”谷大仓安抚道，“我们也不想违约，实在是困难。这样，利息我们先付了，本金再宽限宽限，等开了春，盐场产量上来了，肯定补上。你看行不行？”
来人也做不了主，只好回去跟威尔逊汇报。
威尔逊听完，眉头皱成了疙瘩。
怎么刚贷了半年，就出问题了？
他有点不放心，亲自跑了一趟徐州。
先见了张勋，张勋还是那套说辞：“地方困难，盐务不景气。本帅也没办法啊。要不威尔逊先生跟北京说说，让户部拨点款？款下来了，立马就还你们。”
直接把皮球踢给了北京。
威尔逊又去找谷大仓。
谷大仓比张勋客气，好酒好菜招待，可一提到钱，就两个字：没钱。
“威尔逊先生，真不是我们故意赖账。”谷大仓一脸苦相，“今年雨水大，盐场淹了好几个，产量大减。再加上山东那边过来的私盐，堵都堵不住，官盐卖不上价。我也急得睡不着觉啊。”
他顿了顿，又道：“不过威尔逊先生放心，我们肯定还。就是得再等等。这样，先给两万大洋，利息加部分本金。剩下的，等明年盐场缓过来，一并补上。你看行不行？”
话说到这份上，威尔逊也没办法。
真逼急了，对方一分钱不给，他也没辙。
盐场在人家地盘上，抵押的分销权、缉私权，全是虚的，人家不认，他也拿不走。
总不能派兵来抢盐场吧？
真闹到外交层面，北洋政府又该踢皮球了。
“好吧。”威尔逊叹了口气，“就按谷师长说的。但是下次，必须按时还。不然，我们只能按合同办事了。”
“一定一定。”谷大仓满口答应，“多谢威尔逊先生体谅。”
送走威尔逊，谷大仓转头就去了提督府。
张勋正等着消息呢，见他进来，赶紧问：“咋样？糊弄过去了？”
“那还用说。”谷大仓笑着坐下，“先给了两万，稳住他。剩下的，拖到明年再说。”
“哈哈哈！”张勋放声大笑，“还是你小子有办法！这洋人，就是吃软不吃硬。哭哭穷就老实了。”
“可不是嘛。”谷大仓附和道，“他们远在上海，还能真过来抢盐场不成？拖一拖，他们也就没辙了。”
俩人又说笑了一阵，商量着明年怎么接着拖。
张勋现在是越来越熟练了，耍无赖、踢皮球，一套一套的。
跟谷大仓配合得也越来越默契。
一个推北京，一个说困难；一个唱红脸，一个唱白脸。
洋人再精明，也架不住俩滚刀肉联手。
可威尔逊也不是吃素的。
回去之后，他越想越不对劲。
雨水大？盐场减产？
他派人悄悄去淮北查了，今年雨水是不小，但主要盐场根本没受多大影响，产量稳得很。
私盐就更扯了，自打巡防营成立，私盐少了一大半，官盐销量涨了不少。
合着谷大仓是在骗他！
威尔逊气得够呛。
他算是看明白了，这俩人就是合伙耍赖，不想还钱。
软的不行，就得来点硬的。
他直接通过英国驻上海领事馆，向北洋外交部发了照会，说张勋、谷大仓恶意拖欠贷款，违反合同，要求北洋政府严令还款，否则后果自负。
照会送到北京，袁世凯一看就头大。
又是徐州，又是张勋！
上次煤矿的事，这次盐务的事，张勋怎么天天给他惹外交麻烦？
当即一封电报拍去徐州，把张勋骂了一顿，让他赶紧想办法还钱，不准再惹外交纠纷。
张勋接到电报，又气又恼。
“这威尔逊，还敢告到北京去！”张勋拍着桌子，“他也不想想，当初是谁求着我们贷款的！现在倒好，翻脸不认人了！”
“军门息怒。”谷大仓在旁边道，“北京那边，您随便应付两句就行。就说地方确实困难，正在想办法筹措。拖一拖，北京那边也就忘了。”
“可洋人那边……”
“洋人那边，还是老办法。”谷大仓笑了笑，“他有领事馆，咱们有地盘。他闹他的，咱们拖咱们的。他总不能真派军舰来海州运盐吧？真敢来，咱们就说土匪多，不安全。盐要是被抢了，可不管咱们的事。”
张勋眼睛一亮。
对啊！
盐在自己手里，怕什么？
真逼急了，就说盐场被土匪劫了，一粒盐都没有。
洋人还能去查真假不成？
“好！就这么办！”张勋一拍大腿，“他闹任他闹，我自岿然不动！我就不信了，他还能把盐场搬英国去！”
俩人打定主意，就是一个字：拖。
北京催，就说正在筹措；洋人催，就说天灾人祸。
反正就是没钱。
威尔逊催了一次又一次，每次都只能拿到仨瓜俩枣，连利息都不够。
他算是体会到了石川犬连的感受。
遇上张勋和谷大仓这俩滚刀肉，真是有理说不清，有力使不出。
明明知道对方在耍赖，可就是拿他们没办法。
五十万大洋，眼看着就要打了水漂。
小事小说网