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入夜的兰州督军府后院，老槐树下摆了张矮木桌，一碟卤牛肉、一碟盐炒花生，两坛粗瓷烧酒。谷大仓卸了军装，只穿件半旧的灰布短衫；阚二库也松了腰间武装带，裤腿还沾着白日巡营的尘土。头顶是铺满天幕的星子，陇上的夜风带着凉意，吹得树叶沙沙响，倒比白日议事堂里清净得多。
阚二库捧起酒碗灌了一大口，抹了把嘴，盯着谷大仓看了半晌，嘿嘿笑了一声。
“大师兄，说真的，自打你当年去了趟南洋回来，是越来越有大将之风了。如今说话办事都稳当，偶尔还蹦出两句文绉绉的，换以前谁敢想？”他捏起颗花生扔嘴里，嚼得嘎嘣响，“还记得在山上的时候不？你那驴脾气，犟起来师父拿戒尺抽都没用，撞了南墙都得把墙拆了走。现在倒好，凡事都能沉住气，我都快认不出了。”
谷大仓端着酒碗，指尖摩挲着碗沿，抬头望了眼满天星斗，半晌才笑了笑。
“下山十三年了，快得很。”他抿了口酒，酒液辛辣入喉，“刚从旅顺死人堆里爬出来的时候，就想着能混口饱饭，找个地方活下去就行。哪想到一路走下来，阴差阳错凑了这么大摊子，手底下上万弟兄，还有甘肃这么多百姓，都指着咱们过日子。”
他顿了顿，声音放低了些，只有师兄弟俩才听得见：
“累是真娘的累，可一刻都不敢歇。师父和老三能活得洒脱，拍拍屁股就能云游四方，我不行。我见过旅顺城头的血，见过满街找不到活路的人，知道那种叫天天不应、叫地地不灵的绝望是什么滋味。我没多大本事，也不想当什么英雄豪杰，就想带着身边这些人，在这乱世里好好活下来。”
“以前是犟，总觉得凭一身本事就能横冲直撞。”谷大仓低头看了眼酒碗里晃动的星光，语气平淡，“可这世道不饶人啊。你犟一次，跟着你的弟兄可能就死一片；你耍一次脾气，治下的百姓可能就多饿几天肚子。说白了，我就像头被乱世牵着鼻子走的牛，身上那点倔强劲，该收就得收。不然地耕不好，大家都没饭吃。”
阚二库脸上的笑意慢慢收了，捧着酒碗沉默了好一会儿，才重重碰了下谷大仓的碗沿，酒液溅出来几滴。
“以前不懂，总觉得你胆子变小了。现在慢慢懂了。”他闷声喝了一大口，“大师兄你放心，弟兄们都信你。咱们好好练兵，好好种地，好好开商路，总有一天，能闯出个不用提心吊胆的日子。”
谷大仓笑了笑，没再接话，只仰头把酒碗里的酒喝干了。
远处巡夜的梆子声敲了两下，夜风卷着校场方向的草木气息飘过来。他放下空碗，伸手扯过酒坛重新满上，随口道：
“行了，感慨够了就赶紧喝。明儿一早还得去看泾河新渠的放水仪式，耽误了事，看我不罚你去工地搬石头。”
泾河畔的新渠工地上人头攒动，两岸挤满了闻讯赶来的百姓。随着谷大仓亲手拉下闸把，清凌凌的泾河水顺着新修的渠口奔涌而出，顺着干渠淌进干裂的田地，溅起阵阵水花。人群里爆发出阵阵欢呼，不少老农蹲在渠边，捧着河水红了眼眶。
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