李金财在妻儿满含牵挂的目光中踏上了路途。他心中清楚，此行绝不会像往日经商那般平顺稳妥。
可外甥信中得明白，这是一次难得的机缘。既如此，他为何不放手一搏？
李金财素来知晓，背靠冯府虽能揽下不少生意，终究不是长久之计。皇商听着高不可攀，几番亲身接触下来，他也隐约摸透了其中几分门道。
这些心里思量，他无法与妻子、妹妹细。长子守业尚可，眼界却不够长远，唯有外甥儿能懂他心中隐忧。
“李老爷，此番南下，咱们可有什么好营生可做？”万通镖局上次护镖跟着得了不少好处，都惊讶于原来银子还能这么挣。
此次镖师皆是争着抢着要接这趟活计，一点也不在乎此行危险，富贵险中求。
“眼下还不好，待到益州再见机行事吧。”
李金财淡淡一笑，并未道出心底盘算，这趟镖所运的货物，他本就没打算靠它赚银钱。
望着一车车堆满的粮食，他心中自有计较。
“大哥，日头毒辣，不如暂且歇息片刻再赶路吧？”李银财在一旁劝道。
李金财看向弟弟，微微颔首应下。父亲竟舍得让他最疼爱的儿子跟着走这一趟艰险路途，实在出乎他的意料。
“大伙儿停下歇歇，这天儿晒得厉害。”李金财扬声招呼。
队伍缓缓停驻，各家主事之人惯常在歇息时碰头，商议后续行程安排。几家少爷姐相处和睦，倒也让他们一路行来顺当不少。
此番同行，除了李金财外，赵府来的是赵乾那位庶出的三叔，其余各家派来的，皆是府中得力可靠的管事仆从。
“李兄，你对益州一路熟稔，算算咱们还得几日方能抵达？”赵三叔笑着上前问道。
“按眼下脚程，不出五日便可抵达。只是路上流民日渐增多，可见前方境况远比预想的严峻，咱们得趁早存些用水。”李金财敛去笑意，面色凝重起来。
“可不是嘛，这般酷热天气，也不知乾儿他们在那边境况如何，家父在家中日夜牵挂。”
赵三叔嘴上这般着，心底却暗自盘算父亲听闻消息后，每日反倒能多吃下一碗饭，若是侄子知晓了，不知会作何感想。
“信上只灾情严重，咱们刚出京都地界便遇上这般多流民，恐怕实情比信中所言还要恶劣几分。”定北侯府的家将沉声道。
“正是如此。”李府管家跟着附和。
张府的秦嬷嬷则暗自忧心自家二姐。她是孙氏的心腹嬷嬷，此次孙氏不顾丈夫执意阻拦，硬是让她随行照料。
张大人无奈，眼见夫人日渐消瘦，不愿再为此事争执，终究松口妥协。
另一边，凉城。
赵飞齐望着父亲冰冷的遗体，双目赤红，指节攥得发白。
他早已不是懵懂孩童。父亲离京前，便将其中利害一一与他剖析明白，他也清楚，自家与伯府的情谊，远没有表面那般亲厚。这也是他执意亲自前来为父亲收尸的根由。
可真到了凉城，亲眼见到父亲鬓边白发、颈间伤痕，还有心口那处致命窟窿。
他依旧难以接受，那个从为他遮风挡雨的父亲，就这么没了。
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