县衙后院，觥筹交错。李金财举杯频频，脸上堆着笑意，竟无半分停歇之意。
县令本不胜酒力，却碍于情面无法推辞，只得硬着头皮应酬。
县令既饮，座下一众僚属更是不敢怠慢，只能纷纷举杯，强作欢颜陪饮。
酒过三巡，李金财依旧兴致盎然，拉着众人东拉西扯，话题翻来覆去不离自家亲眷。
县令听他三番五次提及外甥，终是按捺不住好奇，随口问道：“李老弟常挂在嘴边的外甥，不知是哪位贤才？”
李金财闻言，嘴角笑意更盛，正要张口夸耀。
可就在此时，一旁的张先生忽然开口打断，笑容温雅：“他这外甥是我的门生，去年乡试一举夺魁，成了解元公。也难怪他逢人便要夸赞，引以为傲。”
李金财脸上的笑有些不自然，张先生既已将话头接了过去，他再贸然吹嘘，反倒显得不知进退，只能讪讪闭了嘴。
座间气氛微妙。萧县丞眸色微沉，目光不动声色地扫过桌上几人。
赵乾三叔则眼神游离，看似在看桌案上的酒菜，实则暗中观察众人神色。
“原来是张先生的高足，难怪如此。”县令连忙打圆场，面露赞许，“真是名师出高徒，少年英才啊。”
张先生拱手轻笑，语气谦逊：“不过是孩子自身争气，些许运气罢了，与我教导无甚干系。”
赵三叔忽而放下酒杯，状似闲聊般问道：“张先生这话就见外了。只是今日席间，只瞧见半山书院的学子，怎的不见国子监与悠居先生的门生前来？”
张先生眼底掠过一丝淡讽，淡淡道：“这个我也费解，或许是远赴他处赈灾去了吧。”
县令立刻接话，语气带着几分官腔：“本官倒略知一二。国子监的学子此刻都在益州赈灾，前日益州刺史已有公文发来，令各州县统合灾情，统一上报。”
一席话语，字字暗藏机锋。桌上众人各怀心思，脸上却皆是平静无波的模样，无人轻易表露真实情绪。
张先生端起酒杯抿了一口，语气带着几分不屑：“刺史大人倒是有心，只是不知，若没有国子监的学子奔走，这灾情统计，他是否还能这般顺遂。”
县令闻言，只是干笑两声，并未接话，心中却是明镜似的。
萧宅内院，气氛压抑。
陈文安与司音转入隔厢房，陈文安指尖抚过墙面、柜沿，一寸寸细细探查。司音总觉得这房间透着一股诡异的违和，她来回踱步，时不时抬手轻敲墙，试图寻出破绽。
陈文安翻找良久，一无所获，见司音敲墙，忍不住开口：“司音姐，这房间有何不妥？”
“这墙体、这布局，都透着股怪异，不似寻常居室。”司音眉头微蹙，正欲细言，耳畔忽然传来细碎的脚步声。
两人对视一眼，立刻闪身躲入内室屏，大气不敢出。
片刻后，隔房间传来清晰的话声，是少年的抱怨声：“我爹也是固执！早把那子除了，被骗了这么久，他就是不肯！”
“少爷，老爷自有他的考量。”一旁的仆从低声劝道。
“他能有什么考量？还不是怕那边人多势众！如今军队进城，咱们做什么都束手束脚，真碍事！”
断断续续的抱怨传入耳中，陈文安猛地抬头，眼中闪过精光。
二人悄无声息地退出厢房，径直去找尉少夏与李少靖。
行至书房门口，见往日必有的守卫今日竟不见踪影，陈文安脚步一顿，神色凝重：“不对劲。”
有些反常，上次半夜都有人守着，今日却无人看管。
“先进去看看！”司音。
两人推门而入，眼前的景象却让二人瞬间怔愣，尉少夏与李少靖正伏在案前，奋笔疾书，竟是在抄写那本药材账本。
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