陈文安转头看向身旁的冯清和，语气自然：“冯兄，付银子。”
“啊？”冯清和彻底懵了，一脸难以置信地看着陈文安，心里疯狂腹诽：合着你在这儿装阔气，最后花的是我的银子？
冯清和虽满心吐槽，手上却半点不含糊，当即从怀中掏出一叠厚厚的银票，他总不能在这个时候拆他兄弟的台。
周遭围观的百姓瞧见那数额不菲的银票，个个眼睛都看直了，看向两人的眼神也多了几分敬畏。
锦衣少年见状，知道遇上了硬茬，没有多留，狠狠啐了一口，带着下人愤然离开了。
中年人对着陈文安郑重一揖，沉声道：“多谢兄台出手解围，只是这银票，我万万不能收下。”
“这本是我购画的银两，为何不收？莫非八百两不够？”
“绝非如此。这幅画在我心中，价值千金，可我也自知不值八百两。这银票，我断不能受。”中年书生人语气恳切，态度坚决，执意推辞。
“我方才听闻，是因为你夫人染病在身，才会卖这幅画作。”
中年人面色涌上几分苦涩，长叹一声。
“唉，正是如此。这画是祖上传下来的。原本家中日子尚可安度，夫人本该安享时日，却偏偏遭此病痛缠身。我苦读诗书半生，竟连家人都照拂不住，读这些圣贤书又有何用？”
“这画，我还是要买。只是作价不必八百两，我给你四百两。日后你若去往京都，想要赎回此画，可前往西郊半山书院寻我。”
中年书生闻言神色迟疑，握着画轴的五指不由得紧了几分。
“待到他日你金榜题名，咱们京都再会。”陈文安笑着。
中年人苦笑着摇头：“我已是这般年岁，连乡试都屡屡第，何谈进京赴考、求取功名？”
“人生世事坎坷，不过一时困顿。世间从无一路顺遂之人，心怀希望，方能一往无前，所向披靡。”
陈文安着，伸手去接画轴。中年人默然片刻，终究缓缓松开了手。
中年人拱手深深一拜：“多谢公子成全。银两我只取三百两便够了。还不知恩公高姓大名，倘若来日我真能得中功名，必定亲往那书院，将此画赎回。”
“这就对了嘛。在下半山书院陈七，静候你金榜佳音。”
陈文安罢，便带着冯清和转身离去，只留中年人伫立原地，久久出神。
走远之后，冯清和忍不住声嘀咕。
“你先前还不愿多管闲事，转头就为了一幅画与人周旋。这可比方才那卖身葬父的花销还高，那个好歹还有丫鬟相随，这个就只剩一幅旧画，能有什么指望？”
陈文安含笑听他絮叨，待他完，才从容开口解释。
“此人愿倾尽家产为妻求医，足见品性端正；能考中秀才，绝非愚钝庸碌之辈。危难之时，不肯抛下糟糠之妻，单凭这份情义，便值得我伸手帮衬一把。”
冯清和辩不过他，只得悻悻道：“行行行，反正横竖道理都在你这边。”
陈文安轻轻摇头，又道：“反观那卖身葬父之人，心机深沉、心思不纯，就算收下做仆从，日后也是个隐患。”
陈文安素来将冯清和视作挚友，这才将其中利弊得这般透彻明白。
“罢了罢了，不过三百两银子而已，不值当多想。咱们还是琢磨些吃食要紧，你我该给我娘亲捎些什么好物？”
冯清和也不再纠结，本就只是随口吐槽几句。
二人都没将这段插曲放在心上，依旧沿街缓步闲逛。
待到冯清和挑选物件，伸手掏取银票时，陈文安状似无意地开口：“冯兄，我记得你随身银两，在扬州便已花销得差不多了。”
“可不是嘛！这是前日路过邻县，发现我家竟有间商号，便从铺中支取的银票。”
冯清和一脸兴致：“陈七，你都想不到，一座县城里，居然还有我冯家的铺子。”
陈文安瞥见他手中厚厚一叠银票，略带试探地问道：“你莫不是把商号账上的存银，尽数都取出来了？”
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