陈文安一袭素色儒衫，外罩玄色劲韧披风，立于寒风猎猎的山隘口。他身姿挺拔如青松，风骨端凝，全无寻常书生的单薄孱弱。
抬眸远眺，远处城池轮廓清晰浮现。
此处便是肃州、凉城、疆州三州交界之地。
他原以为三州交汇处必是荒无人烟的险隘荒滩，未曾想眼前竟是一座城池，规模虽不恢弘，比凤州城略大。
陈文安眸光微沉。
就是这里了。
他低声吐出二字，语气笃定：“进城。”
他心底清楚，真正的棋局、真正的凶险、真正藏着无数黑幕的根源，就在这座城里。
尉少夏的兄长最后的踪迹是这里，看来一切的根源也在。
依照先前定下的部署，陈文安只带十名护卫随行入城，余下人手尽数隐匿在城外暗处蛰伏，随时待命接应。
关口入城极为顺利，守门兵卒散漫懈怠，全无细致盘查，几乎是放任往来行人随意出入。
陈文安缓步入城，眉头微蹙。
边关交界重地，守备竟松懈至此，实在反常。
踏入城中，眼前景象更是出人意料。
街道商铺林立，行人往来穿梭，车马络绎不绝，烟火喧嚣，一派热闹繁闹之景，半点看不出边境交界的肃杀与荒寂。
“先寻客栈脚安顿。”陈文安淡淡吩咐。
身后暗卫躬身应下。
一路风尘仆仆，疲惫不堪的李三、李四，一踏入人多热闹的街市，瞬间褪去满身倦色，眉眼骤然清亮，精气神尽数归位，一举一动皆是历练的利机敏。
陈文安看在眼里，心底暗自感慨。
这二人方才还在山路风雪里累得近乎脱力、面色憔悴，一遇见人多的地方瞬间状态回满，这般职业素养，着实难得。
众人敲定一间僻静客栈安顿妥当，李三、李四一刻不歇，立刻准备外出打探消息。
陈文安念及二人一路辛苦奔波，又深知江湖市井藏着诸多隐患，特意调配一名稳重护卫随行护佑。
李少靖托付送来的人，他必要保其周全，不可让二人在外吃亏受欺。
安排好所有事务，陈文安终于得闲。
连日翻山越岭、风餐露宿，整个人早已风尘满身，狼狈不堪。
他备了热水，入浴休憩，只想暂且卸下满身疲惫。
浴桶水汽氤氲，暖意漫遍四肢百骸，连日紧绷的神经终于松弛下来。
屋内无人相伴，身边护卫只善听命行事，不善筹谋思虑，所有线索、所有谜团、所有凶险前路，终究只能靠他一人推演思索。
他闭目靠在浴桶边沿，脑中一遍遍复盘手中仅有的三条线索。
其一，尉少夏兄长身为边关主将，于三州交界巡哨之后离奇失踪，自此活不见人、死不见尸，杳无踪迹。
其二，近半年来凉城、肃州边军频发闹饷风波，层层官吏层层盘剥克扣，士卒到手军饷不足六成，军中积怨极深。
其三，山中所谓山匪根本并非寻常匪寇，皆是隐匿山野、不穿官甲的私兵，至于是谁养的，就不得而知。
纷乱思绪缠绕心头，连日赶路的疲惫席卷而来，身心俱疲之下，陈文安竟不知不觉沉沉睡去，靠在浴桶中，浅浅响起匀净的鼾声。
门外值守的暗卫闻声，微微侧耳细辨动静，确认是公子安然熟睡，方才放下心来，依旧肃立门外，寸步不离。
千里之外，京都城内，暗流亦在悄然涌动。
尉府之中，尉少夏一如往日，行事沉稳，神色淡然，对外看不出半分异常。
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