陈文安望着被半拖的少年，见他一张脸被凛冽的北风冻得通红，鼻尖泛红，眉眼间满是倦意，心底软了几分，半句责怪的话语也未曾出口。
眼下大军急行，仓促赶路之间根本没有生火煮姜汤的条件，他当即吩咐亲兵取来的热水，特意往杯中添了两片干姜驱寒。
他抬手轻轻抚了抚柱子冰凉的头顶，语气温和，带着几分疼惜。
“你胆子倒是极大，这般天寒地冻的，定是冻坏了，先喝些热水暖暖身子。”
休整的士兵纷纷侧目，眼底藏不住好奇。
众人既疑惑这骤然出现的少年究竟是何身份，更好奇他是如何硬生生跟上军纪严明的急行军。
一旁的斥候面露愧色，心中满是懊悔。
他们一路戒备探查，竟迟迟未能察觉身后多了个人影。
若非这孩子途中粮食耗尽，饥寒难耐露了踪迹，他们恐怕直至抵达北疆，都无从发现这一路尾随的身影。
陈文安目光定在柱子身上，看清他身上那件厚实冬衣，正是李成先前在凉城为他置办的装束，便轻声问道：“李成知晓你私自跟来吗？”
对上陈文安沉静温和的目光，柱子微微垂首，轻轻摇了摇头。
陈文安见状，心底暗自轻叹。
李成素来细心，发现孩子不见，必定心急如焚，怕是早已乱了分寸。
他随即传令全军，就地多休整一刻钟，暂缓行军节奏。
而后对着围拢的将士简略解释了柱子的来历，只他是尉少华尉世子的救命恩人，当初若非少年拼死相助，尉世子此番早已身陷险境，凶多吉少。
寥寥数语，彻底改变了众人的神色。
方才萦绕在将士眼底的探究与打量尽数散去，取而代之的是真切的敬重与感激，与他的年龄无关，救了世子爷，就是他们的恩人。
这般赤诚的目光，让柱子浑身局促不安，手脚都无处安放。
自尝尽世间冷暖的他，看人眼色早已成了本能，鄙夷、嘲讽、轻视、怜悯，世间寒凉的目光他尽数阅遍，却从未被这般纯粹、滚烫的善意与感激包裹。
陈文安将他的窘迫尽收眼底，抬手轻轻拍了拍他单薄的肩膀，出声替他解围，驱散周遭众人的目光。
“都各自休整待命，片刻之后即刻启程。”
待众人纷纷散去，四下再无旁人注视，柱子才微微凑近，声音压得极低，带着几分心翼翼的怯懦：“我是不是……给你添麻烦了？”
陈文安微微一怔，没想到这少年心思这般敏感通透，随即唇角漾开一抹温浅的笑意，温声安抚。
“无妨，不算麻烦。你且去收拾妥当，稍后跟着大军一同前行便是。”
柱子长长的睫毛轻轻忽闪，澄澈的眼底盛满了茫然与不解。
他原以为私自尾随大军，定会换来一顿斥责，未曾想竟是这般温和的包容。
陈文安无暇细究少年心中的百转千回。
大军渐近北疆边境，局势错综复杂，诸多筹谋布局尚需细细规划，容不得半分松懈。
暮色沉，夜色裹挟着寒意笼罩四野，大军就地安营扎寨。
夜风凛冽，帐内烛火摇曳，映得人影明明灭灭。
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