叶无枫在街道上逛了一会，随即找到在镇上唯一一家兼营杂货的简陋客栈住了下来。
客栈老板是个干瘦的中年人，收下叶无枫支付的几枚低级灵晶时，眼神里带着例行公事的麻木，以及一丝几乎看不见的怜悯，仿佛在说“又一个来避难的可怜虫”。
对于叶无枫询问镇子情况的问题，老板的回答也滴水不漏，只说是祖上积德，得了山神庇护，才能在这世道苟延残喘。
走在镇子的青石板路上，叶无枫能清晰地感受到来自两旁房屋窗户后、门缝里的窥探目光。
那些目光混杂着警惕、审视，还有一种深植于骨的疲惫与疏离。
镇民们彼此之间也少有热络的交谈，大多行色匆匆，脸上笼罩着一层驱不散的阴郁。
整个小镇弥漫着一种与外界的狂暴绝望不同的另一种形式的死气沉沉。
那是一种希望被漫长岁月和外界压力一点点磨灭后的沉寂。
然而，在这片沉寂中，有一个身影显得格外刺眼。
那是一个看起来十一二岁的男孩，穿着打了好几个补丁却浆洗得发白的旧衣服，身材比同龄人显得瘦小些。
他总是一个人，要么蹲在镇子边缘的小河边，拿着树枝无意识地在泥地上划拉着什么；
要么就坐在那栋最破旧的小屋门槛上，抱着膝盖，眼神空洞地望着天空，或者。。望着那些对他指指点点的镇民。
叶无枫注意到，其他孩子玩耍时会刻意避开他，偶尔有调皮的孩子会朝他扔小石子，嘴里喊着“晦气”、“丧门星”。
大人们看到这一幕，大多只是漠然地别开脸，或者低声呵斥自家孩子离他远点，却无人真正去阻止或安慰那个男孩。
他就像是一个被整个世界遗弃的孤影。
叶无枫从客栈老板和几个镇民零碎的闲谈中，拼凑出了这个男孩的信息。
他叫小石头，父母在三年前一次小规模鬼物袭击中为了掩护镇民撤离而双双遇难。
自那以后，他就成了孤儿。
镇民们或许感念他父母的牺牲，并未将他赶出镇子，但也仅此而已。
他们觉得小石头“不干净”，克死了父母，身上带着晦气，靠近他会倒霉。
甚至连他住的那栋父母留下的老屋，也被视为不祥之地，少有人靠近。
“小石头。。”叶无枫默念着这个名字，目光再次投向那栋位于小镇最偏僻角落看起来摇摇欲坠的旧屋。
他敏锐地感知到，那弥漫全镇的纯净鬼气，其最核心最浓郁的源头正是那栋屋子！
白天，那鬼气如同呼吸般与整个小镇的守护光罩同步流转，微弱而平稳。
但到了夜晚，当小镇彻底陷入沉睡，只有零星灯火在黑暗中摇曳时，那鬼气便变得活跃起来。
是夜，月黑风高。
外界的阴煞风暴虽已减弱，但低沉的呜咽声依旧透过光罩隐隐传来。
叶无枫悄无声息地离开客栈，如同鬼魅般来到小石头家附近，藏身于一株枝叶虬结的老槐树阴影中。
他收敛了所有气息，连心跳都几乎停滞，仿佛化作了环境的一部分。
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