行进在原野上的灰白大军，在穿越西荒中部防线时，行军轨迹发生了一次微的调整。
此次调整的幅度微乎其微，若非长期驻守在此地的斥候，根本无法从万里乾坤的变局中察觉到这处偏差。
它们仅仅是将行进的锋芒向着侧翼平移了约莫数十丈的距离，行进路线随之产生了少许偏转，这副姿态如同在虚空中行进时，被某种看不见的力量从侧翼轻微触碰了一下。
驻扎在干涸古道附近的几名散修率先发现了此番异动。
“师兄，你瞧西面的雾气，散去的方向是不是变了？”
乱石堆后，一名身穿粗布道袍的年轻修士压低了声音，指着远处翻涌不定的灰白边缘。
年长的散修吐掉嘴里的枯草，拍了拍衣袍上的沙土，沉声回应：
“确实变了。原先是直奔中州主峰而去的，如今却往荒丘方向挪了少许。此事透着古怪，大泽的怪物向来只知一路烧杀，何曾有过这般规矩的变道？”
“那咱们接下来如何是好？还要继续往前去大河坊市吗？”
“不去了，如今前线局势不明，保命要紧。你立刻折返回去，将此处的雾气新走向告知后方的同道。西荒的天，怕是要变了。”
这几名散修并未在中途过多停留，迅速隐匿了身形，顺着荒原上错综复杂的传讯路径一路向北疾行。
消息在沿途的几处歇脚点频繁传递，经过数条散修私下构筑的隐秘渠道，最终在暮色降临前，送抵了叶楠的营地边缘。
负责传递情报的修士在木架外沿停下脚步，他的靴子上沾满了黄黑色的泥泞。
“营地内可有管事之人？前方五十里处的灰白雾气发生了偏转，前锋有转向的迹象。”
驻守在营地入口的一名荒域老卒迈步上前，将一碗温热的井水递了过去：
“盟主吩咐过，凡是前线的情报，口述即可，不必留下任何纸张文牒。你且细细来，它们偏了多少方位？”
报信的修士接过水碗一饮而尽，抹了抹嘴角的铁锈味：
“顺着古河道向西偏移了三十丈，行军速度虽未减慢，但前锋的锋芒明显避开了南面的高地。话已带到，在下还要去寻门中长辈，就此告辞。”
老卒抱了抱拳，目送此人隐入夜色，随后转身朝着营地中央的空地快步走去。
营地中央的平地上，十几座刚搭好的木棚在风中微微摇晃。
叶楠此时正坐在一块表面粗糙的灰色石板上，在他身前的木案上，平铺着一幅早已泛黄的旧地图。
此图不知是用何种妖兽的皮革制成，边缘长满了毛边，最为奇特的是，整幅图上没有标注任何一方大教的护宗阵纹，也没有复杂的灵力标记，仅仅用焦黑的炭笔画出了山川河流的原始轮廓。
“盟主，前线传回了消息，大泽的队伍变道了。”
老卒走到石板前，躬身行礼，将刚才听到的言语一五一十地禀报了出来。
坐在不远处的冥尊闻言，按在黑木杖上的双手微微一紧：
“盟主，它们此番变道，莫非是察觉到了咱们这十万兵马的动向？若是它们转头冲着高地而来，以咱们现有的残破防御，只怕抵挡起来会颇为吃力。是否需要让帝尊将防线向后挪移五里？”
叶楠神色平静，视线始终停留在眼前的皮图上。
他的右手并没有握着法宝，只是用食指沿着地图上一条早已干涸的古老河床走势，不紧不慢地缓慢划过。
“不必调整布防，物资也无需转移。”
叶楠的声音在空旷的营地里显得格外清晰。
冥尊皱了皱眉，眼眸中闪过少许疑惑：
“可若是它们当真看穿了咱们的虚实，主动合围过来，咱们这处毫无阵法庇护的营地，岂不是成了案板上的鱼肉？”
叶楠抬起头，看了看远处翻滚的阴云：
“它们若是想动手，十年前在大泽便动手了，何至于等到今日。冥尊，你且看看这幅图，中州三十六域的灵脉走势虽然被各大圣地强行改道，但这大地的骨架，却始终没变。”
“盟主的意图是？”
“按兵不动即可。传令下去，让搬运石料的兄弟们继续干活，木棚要在这三天内全部搭建完毕。至于外面的雾气，随它去翻滚。”
叶楠收回手指，再次将目光在了皮图的西北角。
他的内心深处此时却异常平静，这种平静并非出于盲目的自大，而是对西荒天地法则的熟稔。
大泽的那些存在，与其是残暴的魔物，不如是顺应某种规则而生的清算者。
如今它们既然偏转了方向，便明长生仙族和天阙道统的某些布置，已经开始在暗中发挥作用了。
“属下这便去通知帝尊。”
冥尊见叶楠主意已定，便不再多言，拄着木杖转步入了人海之中。
到了第二天，原野上的异域大军，行军速度产生了一丝颇为微妙的减缓。
原本如同潮水般齐头并进的前锋部队，此时不再保持先前那种严丝合缝的紧密行进节奏。
在负责瞭望的荒域修士眼中，此队人马的整体队形出现了一些极为细微的拉伸，前方的雾气与后方的魔影之间，拉开了一段约莫数里的空隙。
当这股拉伸开来的队形在半日后重新开始收拢时，它们整体的推进速率已经明显放缓了下来。
原先那种如同山岳推行般均匀且毫无停顿的移动，在此时演变成了间歇性的停顿。
每前行十里，整条灰白色的雾气防线便会突兀地驻足半刻钟，仿佛在泥泞中行进的凡人马队，每走一段路都需要重新调整行囊的重心。
直至第三天清晨，这支让中州各大教派彻夜难眠的队伍，最终在中州边缘的一处低洼地带彻底停了下来。
此地处于两座荒山交界处，地形低洼，四周既没有用来抵御外敌的厚重城墙，也没有圣地高层亲手布下的通天道纹带，甚至连半个巡逻的值守修士都看不见，完全是一片被中州遗忘的荒废之所。
然而，异域的队伍偏偏就在这处毫无战略价值的洼地中驻扎了下来。
随着它们的停顿，漫天翻滚的灰白色雾气也像是被某种无形的力量拉住了缰绳，没有再继续向着前方的灵田漫延半步。
在浓郁的雾气中央，一道巨大无比的阴影默默站立了许久。
此阴影呈现半透明的灰黑色，没有显露出具体的五官轮廓，唯有一股深沉的气机在它周身缭绕。
它在洼地中央伫立了约莫半个时辰，随后缓缓扭转了身躯。
它调整了一下自身面向的方位，不再正对着中州核心三十六域的繁华腹地，而是将整个前半部分的防线，略微折向了偏南的方位。
“盟主，那怪物停下了。”
营地南侧的土坡上，帝尊按着刀柄，目光注视着极远处的巨大黑影。
叶楠是在当天下午来到这处土坡的。
这里的地势比周围的丘陵要高出不少，放眼望去，恰好可以将前方低洼地带的景象尽收眼底。
风沙从侧面吹拂过来，卷起地面的大片枯草，拍打在叶楠的灰色布袍上，发出一阵沉闷的声响。
叶楠站在土坡的最边缘，目光所及之处，正是那片被灰白雾气彻底充斥的低洼荒地。
他站在那里看了许久，脸上的神色在风沙中显得有些晦暗不明。
帝尊在坡下等了约莫一炷香的工夫，见叶楠始终没有返回营地的打算，便迈开步子，顺着陡峭的坡面走了上来，最终在距离叶楠半步远的地方站定。
他顺着叶楠的视线看了看远处越变越浓的雾气，声音低沉：
“它们绕过我们了。”
叶楠双手背在身后，衣角在风中猎猎作响，他平静地回应：
“它们未曾绕行。此举，只是为了看清。”
“看清？看清什么？是看清咱们这十万荒域残兵的虚实，还是看清中州各大圣地的防线底蕴？”
帝尊的眉头紧紧锁在一起，手掌在刀柄上轻轻揉搓了几下。
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