西荒地界上的灰白色雾气，在原地停驻了七天之后，在第八天的深夜里产生了一丝变故。
这股死气像是被什么藏在背后的力量往前推了一把，推进的距离有限，不过四五十步，便又无声无息地打住了。
当天色大亮，晨曦洒在干涸的荒原上时，那道新推进的边界线，在干河床正北约莫六里路的地界上，留下一道明显的浅浅湿痕。
这道湿痕覆盖在原有的灰白沉积层表面，质感滑腻，边缘没有完全干透，在晨光里泛着微弱的水光。
叶楠在天亮之后出了塔门，独自一人朝着那道湿痕走去。
他的步子不快不慢，踩着干裂的泥土，沿着干河床的北岸一路来到了湿痕的最边缘。
叶楠蹲下身来，伸出手背贴在了地表湿漉漉的泥土上面。
入手处一片幽凉，这道湿痕覆盖下的土温，比周围的寻常地面低了半刻。
他收回右手，没有立刻站起身来，继续蹲在地上，一双眼睛平静地打量着湿痕边缘与周围干燥地面相接的交界处。
那交界的地方有一道极浅的色差，浅黑与灰白交错，像是带有寒意的水分渗入土壤后留下的痕迹。
这道界线既没有向外蔓延扩散，也没有向内收缩干瘪，维持着古怪的平衡。
叶楠自言自语道：“这是地底大泽的葵水死气被逼出来了。
寒铁镇住了主脉，它只能从这些皮肉细缝里渗水。
拓跋鸿啊拓跋鸿，你当年借着天阙大阵抽走这片土地的生机，如今反倒是成了这股死气的温床。”
他站起身来，顺着湿痕的走向缓步走了一圈。
这道湿痕的形状极不规则，歪歪扭扭地横亘在地表上，没有形成任何规则的弧线或锋利的折角。
到了当天下午，帝尊同样沿着这条路线独自走了一趟。
当他折返回哨塔下方时，右掌里正抓着一块从湿痕边缘顺手捡来的褐色碎石。
碎石的表面附着着一层极薄的灰白色粉末，粉末细密，帝尊伸出粗糙的指腹轻轻擦拭了一下，便脱了大半。
叶楠接过那块碎石，低头扫了一眼指尖上残留的冰凉粉末。
他把手指放在嘴边轻吹了一口气，那些粉末便如同寻常尘土般散在了风里。
叶楠顺手将碎石放在了塔基外侧一处避光的树荫底下，淡然开口：“放在这儿，看它自然风干之后会变成什么模样。”
帝尊将双手抱在胸前，冷哼了一声：“属下瞧着，这不像是魔物的攻势，倒像是某种古怪的阵法试探。
它想看看咱们这哨塔的底细。”
叶楠看着西边的残阳：“随它怎么试。
只要它不敢真身跨过矮岭，这些打闹，伤不到咱们太上盟的根基。”
到了第二天，那道突兀出现的湿痕依然横在地表上。
虽然经过了一整天风沙的吹拂，它的颜色比起前一天淡了少许，但大致的轮廓依然清清楚楚。
当叶楠再次抬脚走到石痕边缘时，身后的斜坡上陆陆续续跟上来了七八个散修。
这群散修不敢过于靠近，只是规规矩矩地停在距离叶楠数步远的位置，探着脖子，看着那道湿痕与干涸地面相接的奇特走向。
其中一个穿着破烂道袍的老散修咬了咬牙，也学着叶楠昨天的模样蹲下身来，伸出手背贴了贴冰凉的地面。
他感受到泥土里传来的寒意，眼皮抖了抖，随后默默地站起身来，没有发出半点声音。
叶楠沿着石痕走了半圈，转过身往回走。
他在经过这群散修身侧时，没有开口向他们多作解释，也没有停下脚下的步子，只是神色平淡地继续朝哨塔的方向走去。
众散修看着他的背影，彼此交换了个眼神，皆是从对方眼中看出了几分定心。
当天夜里，棚架下有一堆微弱的柴火在摇晃着。
几个散修围坐在一起，有人用极低的声音嘀咕了一句：“那道痕迹还在。
既没有继续变深，也没有被风沙吹得变浅。”
这人的语气极其平淡，听着倒像是自言自语。
坐在他身旁的人没有开口接话，但也没有抬腿离开。
大伙儿就这么在棚架边缘默不作声地站了一会儿，方才陆陆续续地各自散去，回到狭窄的草席上打坐。
林修贤走过来，将一块干柴扔进火堆里，对着身边的族人道：“瞧见没有？
盟主面不改色，明这事儿尽在掌控之中。
咱们只管打理好手头的兵刃和符纸，少去瞎打听。”
身旁的族人点了点头：“叔父得极是。
只要太上盟不倒，咱们在这荒域就有一条活路。”
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