厚重的石门合拢之后，太上塔内的光线彻底昏暗了下来。
棚架那边的篝火余辉从门缝底下顽强地挤进来一道薄薄的光线。
彼道光线贴着门槛内侧的干燥地面延伸了一段距离，在粗糙碎石的边沿被割裂成了几缕细线，随后又慢慢聚拢在了一起。
叶楠端坐在石头门槛内侧，眼神平淡，未曾往门缝那边多看一眼。
他伸手将门槛边沿的那块碎石拿了起来，随意翻了个面，搁在自己的膝盖上。
指腹沿着碎石凹凸不平的表面抚摸了一圈，他又将碎石平稳放回原处，双手重归于膝。
门缝底下彼道微弱的光线在他的脚边微微晃动了一下，转瞬又恢复了平稳。
入夜之后，沉寂的脚步声在门外徐徐响起。
帝尊身披长袍走过棚架边缘，脚步声最终在塔门外侧停了下来。
他未曾伸手敲门，只是伫立在门外，过了好一会儿方才沉声开腔：“路径北侧的地面温度，入夜之后降得比白天快了不少。不过降得并不均匀，靠近路径边缘的位置降得快，中间那段却一直温着。”
叶楠坐在门内，身形未动，亦未曾起身：“中间那段的温度能保持多久？”
帝尊在门外回应：“持续到我刚才过来之前，始终维持着那个温度，未曾见到回。”
叶楠未曾立刻接话，塔内陷入了一片短暂的沉寂。
过了一会儿，叶楠方才开腔道：“莫急着下结论，明天天亮再去细致看一次。”
帝尊在门外应了一声：“好。我明日清晨再带人过一遍。”
罢，他的脚步声便顺着棚架的方向徐徐走远，最终消散在呼啸的夜风之中。
叶楠独自坐在暗处，指尖在膝盖上轻点。
他心中暗自思量：“地温走得这般诡异，看来地底的那条主脉已经在向北抽调死气了。阵轨只要一合，这片荒原的势头就再也压不住了。”
次日天亮之后，叶楠伸手推开重重的石头大门，平稳地走了出来。
清晨的光线依然偏冷，散在大地上。
干河床方向传来的流水声比起前几天要清晰了少许，河床里的水位看起来既没有暴涨，亦没有退去，始终保持着一个稳定的流速。
叶楠沿着干涸的河床漫步走了一段，在古老的刻字石板附近停下了脚跟。
石板上面的深邃裂纹，在冷冽的晨光照耀下显出了一道极难察觉的变化。
裂纹的末端比起前一日延展得稍稍深了一些，像是沿着原有的石质纹理，顺理成章地向下压入了一线。
他在石板旁半蹲下身子，伸出手背平稳地贴了一下裂纹的表面。
石板传来的温度与周遭的普通地面极其接近，并未暴露出任何明显的异常差异。
叶楠站起身，顺着路径继续向北走了一段距离。
走到地悬浮残片附近时他停下脚步，半蹲下身子查验残片表面的神秘纹路。
纹路的去向与先前记录的图纸完全一致，未曾出现新的偏移或者分支，表面的凸起亦未曾继续增多。
他在悬浮残片边缘停留观瞧了许久，随后站起身沿着路径原路折返。
折返途中经过刻字石板时，他特意多停留了一会儿，确认石板温度再无异常起伏后，方才不紧不慢地走回了塔基。
午时过后，日光高悬。
王鹏抱着一卷新补过的羊皮地图来到了塔门附近，地图的边缘用黑色炭笔细致地画了一道崭新的虚线，专门标注着路径北侧一段尚未命名的神秘区域。
他在塔门外侧将地图徐徐展开，伸出食指指点了点虚线的末端：“盟主，你看这一段。这一段地面的硬度比起周围要略低一些，土质松软，像是有什么庞然大物在地下缓缓经过，把
叶楠坐在石头门槛内侧，抬眼扫了一眼那道虚线的走向，开腔问道：“地下这股势头，现在走到哪了？”
王鹏按着地图，沉声回应：“已经走到死雾边缘附近了。虚线的末端距离死雾边缘还有一段距离，若是照这个架势继续延伸下去，用不了几天，就会直接与死雾边缘彻底相接。”
叶楠看着地图，并未提出修改意见，亦未曾要求王鹏补充新的标记。
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