晨光在那片开阔地上时，路面上的细尘已被夜风重新铺平，覆在旧路面上。
叶楠从营地边缘站起来，沿着开阔地的中央走了一段距离。
昨夜那道痕迹没有再出现，路面上只有太上盟队伍自己留下的脚印。
他停在路面中央，看向开阔地北端。
灰白色的路面在那里逐渐出现一些浅色的斑块，表面覆盖着一层极薄的淡色沉积。
张铁拎着长枪溜达过来，把嘴里叼着的干草吐在路旁，出言嘀咕：“盟主，你看前面路面上花一块白一块的，像是害了癣病似的，是不是当年有人在这儿打翻了什么灵丹药水？”
王鹏卷着羊皮图纸走了过来，拍开张铁探过来的脑袋：“莫要信口开河。
这是阵法基石长时间暴露在风沙里，表层的矿粉脱后形成的自然风化斑。
你当谁都像你一样，随手乱扔残渣？”
张铁嘿嘿笑了两声，挠了挠脖子：“老子就这么一，你这书生整天拿着个烂图纸，脾气倒是不。”
叶楠没有参与两人的斗嘴，招呼了一声：“收拾好装备，全员向北推进。”
队伍在晨间整队完毕后，沿着开阔地继续向北推进。
路面上的浅色斑块随着队伍的前进逐渐增多，路面质地在缓慢过渡到另一种状态。
叶楠停下脚步，蹲下身用手背贴了一下斑块表面。
温度正常，质地比周围的灰白色路面略微粗糙一些，经历了不同时期的风化过程。
叶楠收回手，心中思量：“斑块虽粗，但内里的地脉灵力未泄，只是表层受过外力磨损，阵基依然完好。”
他站起来继续向前，路面在经过斑块密集区域之后，重新恢复了均匀的灰白色调。
陈符背着重弩走在队伍中段，摸着弩机上的扳机，低声对侧翼的同伴道：“大家都打起精神来，虽然路面恢复了，但这地方越走越静，连风吹过石缝的声音都透着邪乎。”
前方的剑一按着剑柄，头也不回地丢出一句话：“少废话，注意观察两侧地势。”
陈符缩了缩脖子，紧了紧身上的背囊，不再多言。
队伍走了大约一个时辰，前方路面上出现了一些细碎的深色颗粒物。
颗粒物的分布范围不大，集中在路面中央一条狭窄的带状区域内，像是被什么东西从北侧一路拖曳带过来的。
剑一在颗粒物分布区域边缘停下脚步，蹲下来用手指拨了一下那些颗粒。
颗粒物极细，是被碾碎的石料残留。
他站起来，沿着颗粒物分布的方向向前走了一段，确认颗粒物没有延伸到路面以外的荒地上，这才折返回队伍身旁。
“盟主，这碎屑是硬质青石被重物碾碎后留下的，没有残留法力波动，应该有些年头了。”剑一答道。
张铁凑上前看了一眼：“重物碾碎的？
难道当年有大修赶着铁甲巨车从这儿碾过去？”
王鹏走上前，仔细端详着颗粒的分布：“若是重型战车，路面上该有深沟压痕才对。
这些碎屑分布集中在中央，倒像是昔日运输矿石的木车漏出来的残渣。”
叶楠点了点头：“继续向前，无须惊慌。”
队伍继续向前推进，颗粒物在走了大约一炷香的时间后逐渐变少，最终完全消失在路面尽头。
沿途行进时，叶楠注意到路面两侧的台地上有一些深色的印记。
印记分布不密集，间距也不均匀，是某种旧结构的残留基座。
他在一处印记前停下，蹲下查看印记边缘的风化程度。
印记边缘的线条保存得比此前见过的残垣更完整，受到的风化影响较。
叶楠沿着印记的走向走了十余步，确认印记没有形成连续的防御结构后，折返回队伍中。
女帝走在叶楠侧后方，清冷开腔：“这些印记的走向与我们脚下的通道完全平行，当年这里应该立过一排指引航道的阵桩。”
叶楠回应道：“阵桩虽毁，余痕尚存。
明这片台地就是当年要塞的主通道。”
女帝微微颔首：“看来距离核心大阵越来越近了。”
张铁在后面听得真切，将长枪往地上一跺：“好咧！
等到了地方，老子一定要看看这古要塞里到底藏着什么宝贝！”
王鹏冷不丁地打断他：“先把命保住再宝贝吧，当年能逼得整个宗门遗弃此地的危机，绝非等闲。”
张铁撇了撇嘴，到底没敢继续嚷嚷。
午后时分，路面两侧开始出现一些低矮的石堆。
石堆的高度大致相同，分布在两侧，是曾经用于标记边界的标志物。
剑一在石堆处停下脚步，绕着其中一座石堆走了一圈。
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