更名后的第一个寒潮刚在夜里压了下来。
天刚蒙蒙亮，主干道的碎石路上铺满了薄霜，白光细碎。
几个早起的人拿着大扫帚从街头往两侧清扫，帚条划过霜面，留下道道清晰纹路。
街道两侧的新屋门窗紧闭，门缝里透出柴草与炭火的温热干劲。
“手脚麻利点，把灰铲干净，等会儿还得换新炭。”
年轻修士蹲在门前，铁锹铲着余灰，朝身旁递陶盆的同伴吆喝。
叶楠跨出石屋，路过的老者歇下手中的铁签，指了指石案上的木桩：“叶公子，北边的避风桩再刻两根就齐备了。”
叶楠停步应道：“不急，别冻伤了手。”
午时前后，马铃声打破了北路的平静。
五辆加厚铁皮的车架碾着冻土驶入主干道，领队拉住灰蹄兽，在路口指路石前核对片刻，大手一挥：“进城，把货分摊卸开！”
广场两边很快满了矿石与布料。
负责登记的修士搓着手蹲下，翻看皮货与粗布编织的纹路，在记录板上飞快划线：“料子不错，染得匀实。”
商队领队跳下车辕，凑到矿石堆旁抓起一块，递给附近的年轻修士：“兄弟，看看这批赤铜矿，火候够不够？”
年轻修士翻转着矿样，咧嘴笑道：“含铁量不低，锻造区的铁匠见了一准拔不开眼。
价钱按规矩走，少不了你们的。”
商队领队松了口气：“有你这句话就行，天寒地冻总算没白跑。”
入夜后，矮墙内点起几盏油灯，灯影压得极低。
几名年长修士围坐在炭火旁，茶水在铁锅里咕嘟作响。
“灰白路以北的防线保住了，”皮甲中年修士拨弄着火苗，“商队往来顺畅，连逃难来的散修都有了脚地。
可眼下人口日增，再靠大伙儿商量着办，终究缺个话一锤定音的人。”
众人一阵默然。
有人抬头看了看石柱上挂着的“仙庭”木牌，低声道：“名号挂上去了，名份也得跟上。
叶楠带头走了这么远，除了他，谁坐仙主之位大伙能服气？”
“他性子沉，从不主动争名夺利，但大伙心里都有数。”
另一名老者撂下茶碗，“明日找个机会，把这事敲定。”
三日后寒潮退去，霜融水顺着新辟的排水沟淌进，碎石路面恢复了干爽。
修复墙体的石匠们忙碌起来，新调的灰泥抹平了寒潮崩开的裂隙。
叶楠在岔道口迎面碰上走来的女帝。
女帝拢了拢衣袖，清声道：“蓄水池查过了，底层的粗沙没冻坏，水质清澈，够全城用上两个月。”
叶楠侧身与她并行走向锻造区：“新加的两座炉子情况如何？”
女帝回应：“耐火砖已砌好，今天就能试火。
剑一领着人在试调进气口，急着铸第一批春耕与防备用的器具。”
二人踱步至炉前，热浪扑面而来。
临近入春，一条由蓄水池引出的浅渠凿通，清流顺势流入南侧低洼地。
叶楠沿着渠岸徐行，蹲下身将手背轻贴湿润的水际。
水流缓和绵密，并未冲刷两岸土石。
站起身时，远处锻造区的烟囱吐出一条斜斜热烟，缓缓融入湿润的春气中。
叶楠看着眼前条理井然的街道与安居乐业的人群，心中了然：名号只是虚壳，眼前这万家灯火与流淌不息的生机，才是这方天地真正的根基所在。
入夏前的这阵子，聚居地迎来了建城以来最频繁的商队往来。
主干道的车轮印痕从早到晚几乎就没断过，路面的碎石层被来来回回重重碾压，原本粗糙的质地变得平整紧实。
广场东侧新添了一排长条石台。
台面是用几块粗打磨的坚硬石板拼起来的，边缘特意凿出了浅浅的槽沟，专门用来分门别类摆放各路商队带来的矿石样品。
一名常驻聚居地的老散修正蹲在石台前，用宽厚的大手托起一块新到货的矿石。
他翻过底面仔细看了看矿脉切口，又凑到鼻尖嗅了嗅硫磺味，这才满意地在手中的竹简记录板上划了一笔。
“张老哥，这批赤铁矿纯度如何？”旁边押货的商队伙计搓着手问。
老散修头也不抬，闷声道：“矿脉纯正，没掺杂石渣。
给你们算上等工分，去东边布料区换粮食吧。”
西侧的布料存货区也架起了几根高大的晒竿。
几匹刚洗净的深色粗布挂在上面，布匹边缘缝合整齐，在迎面吹来的微风中拂动。
晨光刚到石台前，叶楠便踱步走了过来。
他在石台前稍作停顿，随手拾起一块漆黑的矿石样品在掌心掂量了两下。
感受着那份沉甸甸的质感，他顺手放回原处，沿着主干道向北面的新路走去。
岔道口的新石桩格外扎实，桩顶的划线刚被重新加深过，线条深陷，直指北方。
“站住，新路口核对身份！”
路口处，一名骑着灰蹄兽的中年修士正勒紧缰绳，眯着眼细读指示木桩上的字迹。
中年修士确认完字样，并未下马，转头朝叶楠拱了拱手：“老弟，这新路通往灰白古道，路况真如牌子上写的那么平顺？”
叶楠止步回道：“路面压实了三遍，排水沟通畅，大货车顺畅通行无阻。
若有滑塌，前头哨口随时有人修复。”
中年修士爽朗一笑：“好！太上盟做事，让人放心！”
言罢，他调转兽头，顺着新路绝尘而去。
叶楠在岔道口站了片刻，抬脚踩了踩路沿，确认没有松动与沉降，这才转头走回主干道。
路过锻造区时，熔炉正轰鸣发力，几十把重锤下的节奏比以往任何时候都要密集。
炉口喷吐出的热浪在低空扭曲晃动，扑面而来。
炉旁一名年轻学徒正目不转睛地盯着铁砧上的精铁。
他身子前倾，眼珠子眨也不眨地看着铁料从暗红转为亮红，没有半点分神。
“叶盟主！”
一名穿着深灰色旧袍的老修士抱着一卷羊皮地图快步走来。
他在石柱旁的矮桌边停下，把地图平铺在桌上，四角各压上一块碎石。
“南面还有一段旧防线的古道，”老修士指着地图中段的一处转折点，“虽然轮廓还在，但中间断了几处，你看要不要派人去修？”
叶楠俯身看了看地图上的线条：“先派两个侦查好手走一趟，看看路基毁坏程度。
若路基还在，就排进下个月的工程计划；若路基全塌了，先放一放，集中人手保北线。”
老修士干脆应道：“明白，我这就安排人办。”
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