院落里重新归于沉寂，只剩下正厅里火锅残炭烧尽的焦糊味。
秦崇山坐在太师椅上，手掌搭在紫檀拐杖的龙头把手上，目光森沉地转向缩在桌角的陈玉芳。
陈玉芳披头散发，脖子上的血痕结了暗红的痂，迎上老爷子那双历经风霜的眼睛，整个人不受控制地抖动起来。
“爸……我是被苏秀芬那个疯子蒙骗的……”
陈玉芳声音细若蚊蝇，眼泪顺着满是抓痕的面颊淌下，试图抓住最后一根稻草。
“司远也是您的亲孙子啊，我做母亲的，不过是一时糊涂……”
“糊涂？”
秦崇山冷笑一声，面容冷肃得如同秋风中的寒铁。
“你不是糊涂，你是心黑了！”
“老大家走得早，司衡从小吃百家饭长大，在南边战场上挨了三颗子弹、断了两根肋骨才换来今天的功绩！”
“你倒好，见不得大房好，连自家的子侄都要下死手除掉！”
老爷子狠狠喘了一口粗气，抬起拐杖指着后院的方向，语气决绝。
“秦家容不下你这种吃里扒外的毒妇！”
“你停职反省的报告，下午就会送到部里纪检组！”
“从现在起，交出老宅所有账本钥匙，给我滚回后院西厢房呆着，没有我的手令，半步不准踏出房门！”
这番话等于彻底夺了陈玉芳管家的权柄，更把她往后在秦家的脸面按在泥坑里碾碎。
陈玉芳瘫坐在地上，脸色由青转白，嘴唇颤动着，连半句求饶的话都吐不出来了。
两名老宅的勤务员上前，面无表情地架起陈玉芳的胳膊，半拖半扶地将她带向了后跨院。
厅堂里一片狼藉。
张娟低着头，死死扯着衣角，后背早被冷汗浸透，连眼皮都不敢抬一下。
秦继武跪在地上，双膝酸麻，却硬是没敢起身。
秦崇山缓缓合上双目，平复了片刻心绪，这才睁开眼，看向一直静静护在苏韵窈身侧的长孙与长孙媳。
看着神色泰然自若的苏韵窈，以及她怀里抱着的檀木匣子，老将军眼底的冷厉逐渐融化，换上了一抹由衷的宽慰与疼惜。
“好孩子，委屈你了。”
秦崇山抬手招了招，示意苏韵窈上前。
苏韵窈迈着轻缓的步伐走过去，立在太师椅旁，声音轻柔平稳：“爷爷，我不委屈，身正不怕影子斜，只要秦家的清誉不受损，公道自在人心。”
秦崇山赞许地点了点头，转头看向一旁抱着小安澜的秦司衡，沉声道：“去把后厢我锁在柜子里的铁皮盒子拿出来。”
秦司衡将怀里抓着拨浪鼓玩得正欢的儿子递给苏韵窈，领命转身走向内堂。
不多时，秦司衡折返回来，手里托着一只磨去边漆的老式军用铁盒。
秦崇山从领口掏出一把贴身戴着的黄铜小钥匙，咔哒一声打开铁盒。
里面没有金银细软，只有几本发黄的房地契，以及两张盖着大印的存单，最上面是一块沉甸甸的羊脂白玉双鱼佩。
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