午后正是东市最热闹的时候，承璧玉作前堂挤满了客人。
沈照檀没有让人清场。承璧玉作前堂照常收旧簪、换玉扣，门口站着等活的客人，左右两家铺子的伙计也能看见她带来的黑木匣。
她只请掌柜在柜前做了三件事。
先记时刻，再记匣上没有官封，最后当众明：今日只验两枚旧玉的形制与断口，不问来历，不定用途。
掌柜笔时特意把“无官封”三个字写得极大，写完还把簿子转向门外。今日这场验看既不是官验，也不能替谁收证；可正因如此，来时装在什么匣里，开匣后经了哪几双手，反倒须让所有人看清。
青黛将黑木匣放上柜面，没有立刻开锁。她先请掌柜看匣角两道旧磕痕，又请银楼伙计看锁眼外那圈掉漆，待二人出所见，才把钥匙递给沈照檀。
门边有人问：“验块玉，也要这么麻烦？”
“今日少看一道，明日便会多出一种法。”沈照檀开了匣，“我不要诸位替我信它，只请诸位记住它今日是什么模样。”
程师傅做了三十多年玉活，替当铺验过旧玉，也替官眷补过碎簪。他看见匣中两枚半麒麟，先没有伸手，反问：“夫人要验它们是不是一对？”
“正是。”
“若不是呢？”
“便写不是。”
“若只看着像，不能断同出一块玉呢？”
“也照写。”
前堂有人低声道：“两半玉摆到一处，不就是等着合上？”
程师傅听见了，抬头道：“若这么容易，玉作便不用开门。世上同纹的玉扣多得是，能不能成一对，要看两边是不是彼此缺的那一半。”
沈照檀让青黛取出两张素签。一枚记甲，一枚记乙。谢无咎的旧玉与岳秉义留下的玉没有写在签上，旧绳也各自盘在托盘边，不混，不换。
两名见证人随后在开匣簿上名：一名是隔银楼管秤的老伙计，一名是来承璧玉作取活的当铺朝奉。他们只证明今日看过什么、玉匠做过什么，不替任何一枚玉认主人。
程师傅让徒弟净手。徒弟捧来两只白瓷盘，青黛却没有把玉交给他，只将甲玉连托布递给银楼伙计，乙玉连托布递给当铺朝奉。两人各自核过签，再交换看一次；等他们都“签玉相随”，才由徒弟分别接上玉案。
这一步慢得门外有人不耐烦。程师傅却道：“称错一回，还能重称。把甲乙换过，后头每一个对处与不对处都成了废话。”
程师傅这才道：“请到后院。”
＊＊＊
后院搭着半幅竹帘。
沈照檀与青黛坐在帘内，玉案、秤盘和见证人都在帘外。日光从天井直下来，两枚昏黄残玉被分别放在白瓷盘中，麒麟首与前足清清楚楚朝着同一边。
第一步称重。
程师傅把旧绳挑出秤盘，只让玉身在盘心。甲玉先压下细秤，乙玉随后上盘，两边相差不到两分。
“尺寸也近。”银楼老伙计拿骨尺量过，“长处只差一线，最宽处也差不多。”
前堂跟来的客人隔着门槛看，已有人笑道：“这不就是一套做的？”
程师傅没有答。他让徒弟把薄桑纸覆在玉面上，以软墨团轻轻拓出麒麟浮纹与外缘。两张拓形揭起后叠在窗上，轮廓果然近似，麒麟首、前足和腹侧斜断都在相近位置。
可将甲拓覆到乙拓上，前足尖便错开一线，颈后的鬃纹也一高一低。
“式样相近。”程师傅道，“却不是同一张拓样。”
当铺朝奉伸手压住窗纸一角，又把两张拓形上下换过。错开的那一线没有消失，反而让麒麟眼尾的两道刀痕露了出来：甲玉眼尾平收，乙玉的眼尾却向上挑了一点。若只分开看，谁都不会留意；一旦相叠，那点不同便像纸下藏着一根刺。
“能不能合，先看断口。”沈照檀道。
徒弟把两枚玉都翻回正面，断口相向。
两只麒麟的眼睛一齐朝左，前足也朝着同一方向。断面虽然都是从腹侧斜下，摆近时却只会平行相错，不能一凹一凸咬合。若把乙玉翻转，断边勉强能靠近，麒麟纹便一正一反，穿绳孔也分在上下两面。
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