这张旧式没有替十三日填上事实，只给空格添了三种该找的纸。
午鼓过后，评事把一枚写着“同一批”的木牌放进结论栏。
沈照檀伸手将它移到待核栏。
“岳称十二日入棚的九人，就是十四日被覆验的九人。”评事指向结论栏。
“他这样说，不等于已经证明。”
“那也可能不是同一批。”
“不能排除。”
“十二日九人后来被移走，十四日另送九人进棚。”
“不能排除。”
“也可能只换了一两个，他守夜困倦，没有察觉。”
“同样不能排除。”
评事看她：“你今日倒是什么都认。”
“认它们可以被问，不认它们已经发生。”
录事在待核栏列下三项：日期记错；两批九人；中途更换。
评事把三种说法并到一处：“既有这些可能，十二与十四的冲突便未必成立。”
“冲突是否成立，要看哪一种能经得住核。”沈照檀请核文吏翻到岳问纸的原答摘要，“他不是只说数目相同。”
问纸记得很细。
最高的死者始终在门边。第一人的脚趾有旧冻伤。九人躺放次序两夜未动。岳据此答复“十二日与十四日或非同批”的试问。
评事敲了敲问纸：“仍是他一人所说。”
“确是如此。”
“十五年后也可能记错。”
“确是如此。”
“那这些尸位特征挡不住换人。”
“它们不用来挡住。”沈照檀把“换人”木牌翻到待核一面，“只用来让这项解释也接受核查。”
“如何核？”
“若两批不同，十二日晚到十四日午前，至少发生过一次移出或再次移入。若只换一两人，也该有换直、开封或重新清点。除非所有人都不照旧式落纸。”
“也可能正是没有落纸。”
“可以。先查，再写没有。”
评事沉默片刻，把“中途更换”木牌也从解释栏移进了待核栏。
一项假设若只需说出口便能抹平矛盾，它什么都能解释。如今它被放进待核栏，便要像岳的记忆一样，交出能让官署查验的东西。
核文单随后重新整理。
十二日一栏只列岳言九名死者入棚，仍处待核。
十三日一栏仍无个案材料；依一般旧式，应查入棚记录、晨昏交直与增减记录。
十四日一栏并列三源：岳言始见疫幡、原九人受验；后誊称疫作、亡者九；会审称疫作、择九具覆验。
最第二问，是会审“择九具”究竟为十四日当场从其他人中选择，还是会审对既有九人的后来撮述。
两个问题都没有答案。评事把笔横在第二问。”
“至少应有他们如何入棚、由谁看守、何时交给验看者的记录。”沈照檀将竹签压在十三日空格下方。
“若只是会审撮述？”
“就该问它据哪一张纸撮述。”
核文吏看着十三日的空格：“无论哪一种，都绕不开另一类记录。”
疫急报回答何时称疫，人员记录回答九人何时进、是否换、何时出。
评事没有让沈照檀替军中旧簿起名。他另取一张问签，只写三问：入棚、换直、移验记录通常如何形成；是否与疫急报同路传递；若不同，分别由哪一路官署交收。
沈照檀看完：“不问具体藏处？”
“先问制度路径。”评事在问签题头落笔，“免得又得一个凭记忆猜出的库房。”
问签末尾注明只问旧制，不要求被问人指认某册现址，也不以制度常例证明个案簿册尚存。
申正，长幅核单盖上现案候核印。冬月十三日仍旧没有一个能够落进事实栏的字，空格下方却已经列出入棚、看守、换直与移验。
评事另取封套，把只问旧制的三项问签压在核单之上，交给差役送入高墙。
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