御花园的一角，琉璃瓦在午后的阳光下折射出暖金的光晕，碎石径旁的牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣裹着浓郁的香气，漫过雕花栏杆，飘向不远处的宴会场。
那里觥筹交错，丝竹声伴着欢声笑语此起彼伏，身着华服的官员们三五成群，或是品评着桌上的珍馐，或是低声交谈着朝堂轶事，一派热闹祥和的景象。
而在花园深处，一处被茂密翠竹环绕的石亭下，何修缘正斜倚着栏杆，手中把玩着一枚温润的玉佩，是玉佩，其实是水滴，只是这会儿外人看起来却像是一块玉佩一般，这是何修缘道行提高之后，这水滴也变得有些不同起来了。
在这里远离了喧嚣，只有风吹过竹叶的沙沙声，偶尔夹杂着几声清脆的鸟鸣，倒真应了“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的意境。
他深吸一口气，鼻腔里满是草木的清新气息，连日来追查邪祟的疲惫似乎都消散了大半，整个人显得轻松自在。目光不经意间扫过不远处的宴会，那些官员们脸上都带着笑意，言谈间颇为投机。何修缘心里清楚，自己本就不是这官场中的人，此番受邀前来，不过是暗中探查是否有邪祟觊觎宫中之人。
这些官员对他既不熟悉，也无过多交集，自然不会特意过来攀谈，更不会追问他的来历，这倒也省了他不少麻烦。
只是，他的目光在宴会场中逡巡片刻，眉头微微蹙起。按道理，这般规格的宴会，皇帝早该亲临主持，可如今宴已过半，主位依旧空着，席间已有不少人暗中交换眼神，显然也在疑惑帝王的去向。“难道是临时有要事耽搁了？还是……”何修缘心中掠过一丝疑虑，指尖的玉佩转得更快了些。
他此次前来，本就是为了防范邪祟作祟，皇帝迟迟不到，难免让人心生揣测。
正思忖间，他的目光忽然被不远处一道极淡的紫气吸引。那紫气隐在绿树浓荫之后，若有若无，却带着一种与生俱来的尊贵与威严，绝非普通人所能拥有。“这是……龙气？”何修缘心头一凛，眼中闪过一丝诧异。紫气乃是帝王专属，如此来，皇帝竟然已经来了？他仔细回想了片刻，之前宴会场中并无任何动静，既没有侍卫传报，也没有礼乐响起，这位帝王竟是来得如此悄无声息。
“看来是不想声张，特意低调前来。”何修缘心中了然，想来皇帝或许是想先暗中观察一番，或是有什么私事要处理，不愿被众人打扰。
既然如此，自己倒是该去看看情况，一来确认帝王安危，二来也能排查是否有邪祟潜伏在侧。
打定主意，何修缘悄然起身，顺着那紫气的方向缓步走去。他脚步轻盈，如同闲庭信步一般，既不引人注目，又能时刻留意周遭的动静。
沿途的侍卫似乎比别处多了些，目光警惕地扫视着来往之人，只是并未对他过多阻拦——想来是皇帝特意吩咐过，不得随意惊扰旁人。片刻后，紫气愈发浓郁，何修缘也来到了一座精致的院前。
这院朱门紧闭，门前站着数名身着玄甲的侍卫，个个身形挺拔，目光如炬，腰间的佩刀寒光凛冽，透着一股生人勿近的威严。与别处的守卫相比，这里的防备明显严密了数倍，连墙角的阴影里，都隐约能看到暗卫蛰伏的身影。
何修缘停下脚步，隐在一棵老槐树后，目光锐利地打量着院四周。
紫气就汇聚在院之中，毫无疑问，皇帝定然就在里面。他没有贸然上前，一来是不想打扰帝王的清静，二来以他的修为，即便隔着一段距离，也能感知到周遭是否有邪祟的气息。
邪祟最忌紫气，若是真有不开眼的东西潜伏在皇帝身边，在如此浓郁的龙气压制下，必然会露出破绽，泄露出阴邪之气。他闭上双眼，凝神感知起来。眼神如同细密的蛛网，缓缓铺开，覆盖了整个院及其周边。空气中除了草木的清香、龙气的威严，便只有侍卫身上的阳气，并无半分阴寒、腐臭或是其他诡异的气息。
“看来皇帝身边暂时是安全的。”何修缘心中一松，紧绷的神经也舒缓了不少。
既然邪祟没有找上皇帝，那他也不必在此多做停留，免得引人注目。心中念头一定，何修缘便准备转身离开。可就在他的右腿刚刚迈出半步，脚尖却忽然触及到一片柔软的触感，像是碰到了一团棉花。
他下意识地低头看去，只见一个约莫四五岁的娃娃正站在自己跟前，仰着圆圆的脸蛋，用一双漆黑如墨的眼眸好奇地打量着他。那娃娃梳着两个羊角辫，发梢系着粉色的绒球，身上穿着一件藕荷色的锦缎袄，领口袖口都绣着精致的缠枝莲纹样，看起来粉雕玉琢，可爱得紧。面对陌生人，她不仅没有丝毫怯意，反而睁着水汪汪的大眼睛，直勾勾地盯着何修缘，眼神里满是纯粹的好奇，像是发现了什么新奇的玩意儿。
“大哥哥，你是谁啊？”娃娃脆生生地开口，声音软糯动听，像刚剥壳的荔枝一般清甜。
她微微歪着脑袋，手指了指何修缘胸前的玉佩，眼神里的好奇更甚了。
何修缘看着她这般天真烂漫的模样，心中的那点疏离感顿时消散了大半，还起了一丝玩心。他缓缓俯身，尽量让自己的笑容看起来温和些，伸出食指，轻轻在娃娃粉嫩的脸颊上捏了捏——触感柔软细腻，像云朵一般。
“你又是谁呀？”他的声音放得很低，带着几分笑意问道。娃娃被他捏了脸，也不生气，只是愣了一下，眼神里闪过一丝迷茫，随后眨了眨大眼睛，一本正经地道：“我是我呀！”
这般童趣的回答让何修缘忍不住笑出了声，眼角的余光在她身上扫过，细细打量起她的面相。
这娃娃天庭饱满，眉宇间带着几分贵气，只是身上并无龙气萦绕，想来并非公主殿下。
不过看她的衣着打扮，用料考究，刺绣精美，定是朝中富贵人家的千金，才能有如此气度。何修缘直起身，笑着道：“大哥哥还有事情要做，就不陪你玩了，你自己找地方去玩吧。”
既然皇帝这边安全无虞，他也打算尽早离开这里，免得节外生枝。可谁知，他话音刚，娃娃就伸出胖乎乎的手，紧紧拉住了他的衣袖，力道虽，却带着一股执拗。
“哥哥，陪我玩好不好？”她抬起头，眼眶微微泛红，声音带着一丝委屈，“其他人都不愿意陪我玩，我好无聊啊！”
何修缘低头看着她可怜兮兮的模样，嘴巴微微嘟着，大眼睛里像是含着泪光，让人实在不忍心拒绝。
他心中微微一动，这娃娃虽然娇贵，却透着一股单纯的孤单，想来是平日里被管束得太严，身边没有同龄的玩伴。
“罢了，反正也不急着这一时半刻。”他心中暗忖，脸上露出无奈又温和的笑容，“好，那你想玩什么？”
娃娃见他答应，顿时破涕为笑，脸上的委屈一扫而空，拉着他的手就往不远处的秋千跑去。那秋千架是用上好的红木打造的，绳索缠绕着彩色的绸带，看起来颇为精致。
娃娃松开他的手，一蹦一跳地跑到秋千旁，笨拙地爬了上去，坐稳之后，冲着何修缘连连挥手，语气欢快地道：“来，推我！推高一点！”
何修缘笑着走上前，双手轻轻扶住秋千的座椅，缓缓发力。
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