老皇帝一想到长生的诱惑，想到自己能长久地掌控皇权，他便再也按捺不住心中的冲动。
他猛地放下笔，对着殿外沉声道：“来人！”一名贴身太监连忙走进殿内，躬身道：“皇上，您有何吩咐？”
老皇帝看着他，眼神坚定：“你立刻秘密派人，前往天下名山，寻访得道高人，无论付出什么代价，只要能找到真正的仙人，或者能求得长生之法，速来报朕！此事事关重大，绝不能让任何人知晓，若是走漏了风声，朕唯你是问！”
太监闻言，脸色骤然大变，双腿一软，险些跪倒在地：“皇上，这……这可是违背祖训啊！太祖爷当年有令，后世子孙不得……”
“住口！”老皇帝厉声打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“朕意已决，无需多言！你只需照办便是！难道你敢违抗朕的旨意？”
太监吓得浑身发抖，连忙磕头道：“奴才不敢！奴才遵旨！奴才这就去办！”
老皇帝挥了挥手，示意他退下。太监如蒙大赦，连忙起身，躬身退了出去，脚步踉跄，显然是被吓得不轻。
殿内再次恢复了寂静，老皇帝独自站在案前，望着窗外的夜空，心中充满了期待与忐忑。
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马车辘辘地驶离驸马府，外头的光线随着帘子摆动，将钟明诚父女的面容映得忽明忽暗。
钟明诚几次欲言又止，终是没敢开口询问。
方才禁军封锁府门，挨个核对名册的阵仗，他在朝中沉浮数十载，岂能不知其中厉害？能劳动禁军如此大动干戈的，必定是出了惊天动地的大事。
而何修缘一直神色如常，甚至在上车前还悠然赏了赏街边的灯火，这份镇定更让钟明诚心中忐忑。
“何先生……”钟秀韵到底年轻些，沉不住气，轻声开口，“方才府中可是出了什么事？”
何修缘靠在车上，闻言微微侧头，烛光在他脸上投下柔和的光影，他看着钟秀韵那双隐含担忧的眼眸，知道若不解释几句，这父女二人今夜怕是难以安寝。
“确实出了些事，”他语气平淡，像是在今日天气如何，“公主被一个东西附身了。”
“附身？！”钟明诚险些从座位上弹起来，声音都变了调，“何先生是……邪祟？”
何修缘点点头：“那东西来自域外，和公主此前被邪物纠缠时的情况差不多，借了公主的身躯，窃取了她身上的紫气。”
钟秀韵脸色煞白。她刚刚才从那场噩梦中解脱出来，深知被邪物缠身的滋味，此刻听闻公主也遭此劫，心中顿时涌起同病相怜的悲戚。
“那公主她……可还好？”她声音微颤。
“已无碍。”何修缘知道她担心什么，温声安抚，“那东西已被我逼出，只是……”何修缘顿了顿，钟明诚的心也跟着悬了起来。
“只是什么？”
“只是让那东西逃了，”何修缘的语气依旧平静，但钟明诚听出了其中隐隐藏着的一丝凝重。
马车内的气氛骤然沉了下来，钟秀韵抿着唇，不知在想什么，钟明诚则是眉头紧锁，手指无意识地摩挲着衣袖。
良久，钟明诚轻声道：“何先生，那东西……还会回来吗？”
何修缘没有立刻回答，他撩开车帘，望着窗外沉沉的景色，片刻后才道：“回来是必然的。只是下次来，目标恐怕就不是公主了。”
钟明诚心头一跳：“那是……”
“皇帝，”何修缘放下车帘，转过头来，那目光平静如水，却让钟明诚莫名觉得脊背发凉。
“那东西窃取紫气，为的就是能靠近皇帝而不被紫气所伤，今日它虽被逼退，但目的已成，紫气已被它炼化了一部分，下次再来，便是冲着皇帝本人了。”
钟明诚倒吸一口凉气。他虽早已知道何修缘此行是为护佑皇帝，可真当亲耳听到那邪祟的目标就是圣上时，还是忍不住心神剧震。
“那……那该如何是好？”他下意识问道，语气中满是惶恐。
何修缘没有答话。他只是静静看着钟明诚，那目光平静得让人心安，却也深邃得让人看不透。
钟秀韵忽然轻声问：“何先生，那东西逃去哪儿了？您能追到吗？”
何修缘微微摇头：“暂时不能。那东西有备而来，逃遁之法极为高明，我需要回去观察一番，方能确定它的去向。”
他顿了顿，目光投向车窗外那一片沉沉的夜色，喃喃道：“今夜的天象，或许能告诉我答案。”
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回到钟府时，已是戌时三刻。
知岁三人早已在院中等候，见何修缘回来，浸雪第一个迎了上来，脸上写满了好奇：“何道友，那驸马府里究竟出了什么事？方才皇城方向传来一阵好大的寒意，连我们这边都感觉到了！”
听幽也凑上来，鼻翼翕动，似乎在闻什么：“还有一股很奇怪的气息，不是妖气，也不是鬼气，闻起来……让人很不舒服。”
何修缘没有急着回答，示意几人座，钟秀韵亲自斟了茶，便乖巧地退到一旁。
“是公主，”何修缘端起茶盏，却没有喝，只是看着茶面上氤氲的热气，“她身上附了个东西。”
“附身？”知岁眉头一蹙，“什么样的东西？”
“域外之物。”
此言一出，三女齐齐变色。浸雪瞪大了眼：“域外之物？它们竟已渗透到皇室中来了？”
听幽的脸色也不好看，下意识攥紧了手中的酒葫芦：“何道友，那东西……可被你拿下了？”
何修缘摇摇头，将方才在驸马府中的情形原原本本了一遍，从发现公主的异常，到逼出那邪物，再到让它逃走，一字不。
三女听完，面面相觑，一时间谁也没有开口。
院中静了片刻，只余夜风拂过竹叶的沙沙声。
知岁率先打破沉默，她神色凝重：“那东西窃取了紫气……它们要紫气做什么？”
“靠近皇帝，”何修缘放下茶盏，“紫气护体，寻常邪祟无法近帝王之身，那东西窃取紫气，炼化之后便能不受紫气所伤，下一次来，目标便是皇帝本人。”
听幽倒吸一口凉气，连手中的酒葫芦都忘了举：“那岂不是……皇帝危险了？”
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