与老道和阿雀分别之后，何修缘继续与商队同行。
越往大武腹地走，景象便渐渐有了一些变化。官道两旁不再是连绵的荒田和破败的村，偶尔能看见几间像样的房屋，屋顶铺着完整的瓦片，院子里堆着些柴火。田里的庄稼虽也算不上茂盛，但至少没有枯死，绿意稀稀疏疏地铺在田野上，像是大病初愈的人脸上刚刚浮起的一丝血色。
老周指着远处一座城池，感叹道：“仙人，再往前走两日，就到皇都了。这附近的州县到底是要好些，官府还能管一管，不像那些偏远地方，官府自己都跑光了。”
何修缘点点头，目光却在路边三三两两的流民身上。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口地往皇都方向走。一个妇人怀里抱着个孩子，那孩子瘦得皮包骨头，脑袋无力地搭在母亲肩头，不知是睡着了还是昏过去了。一个老者拄着拐杖，走几步歇一歇，身旁跟着个五六岁的男童，光着脚，脚底板磨得全是血泡，却不哭不闹，只是紧紧攥着老者的衣角。
何修缘收回目光，心中沉重。
这样下去不行。这些百姓，这些流民，这些在生死线上挣扎的人，他们等不起。
这一路上，他一直在想这个问题。大武的乱，根源在天灾。蝗灾、涝灾、干旱，接踵而至，把这片土地上的生机一点一点榨干。百姓没了粮食，就只能进山捕猎；野兽没了食物，就只能下山吃人。人与兽都在拼命求活，冲突自然愈演愈烈。
解铃还须系铃人。要解这困局，得先解这天灾。
何修缘心中早有计较。以他现在的道行，施展行云布雨之术并不难。难的是大武疆域辽阔，干旱波及数十州，他一个人顾不过来。更何况他还要追踪那域外之物，不能把所有时间都耗在布雨上。
他想了个法子——多唤几个纸人来。
他在七星峰上留了好几具纸人，这些年一直用丹药喂养，道行都不低。若让它们赶来，分赴各州布雨，这事便能成。数天前他已经施法传讯，算算日子，纸人们也该到了。
想到这里，何修缘勒住马，转身看向老周。
“周兄，我该走了。”
老周一愣：“仙长要走？”
何修缘点点头：“有些事要办，不能再与诸位同行了。”
众汉子闻言，脸上都露出不舍之色。这一路上，要不是何修缘，他们早不知死了几回了。有他在身边，心里踏实。如今他要走，大家心里都空的。
一个年轻汉子脱口道：“仙长，您走了，我们……”
他到一半，自己也不好意思下去了。仙人又不是他们的护卫，哪有一直跟着他们的道理？
何修缘看出众人的心思，微微一笑，翻身下马。
他走到老周面前，拂尘轻扬。
“别动。”他轻声道。
老周还没反应过来，便觉额间一凉。何修缘手持拂尘，在他眉心轻轻一点，一道微不可察的金光没入其中，转瞬即逝。
“这是……”老周摸了摸额头，什么也摸不到。
何修缘温声道：“我在你额间留了一道符。日后若再遇上那些不干净的东西，轻易近不得你的身。”
老周又惊又喜，连连作揖：“多谢仙人！多谢仙人！”
何修缘又走到其他汉子面前，一一为他们施了符。众汉子感激涕零，有的甚至红了眼眶。
何修缘做完这些，收起拂尘，正色道：“诸位，有一事须得叮嘱你们。”
众人连忙肃立。
何修缘看着他们，缓缓道：“今日之事，包括你们在路上见到的一切，莫要对外人提起。”
老周一怔：“仙长，这是为何？”
何修缘没有解释，只是淡淡道：“有些事，知道得越少越安全。你们只需记住，若有人问起，只路上一切平安便是。尤其是到了皇都之后，更不可张扬。”
他顿了顿，目光扫过众人：“若让人知道你们与修道之人同行，恐有杀身之祸。”
众人闻言，脸色都变了。他们虽不明白其中缘由，但何修缘得如此郑重，绝非危言耸听。这一路上的遭遇，已足够让他们知道，这世上有些东西，确实不是他们能招惹的。
老周带头道：“仙人放心，我等一个字都不会往外！”
众汉子纷纷点头，赌咒发誓。
何修缘点点头，翻身上马，朝众人拱了拱手：“诸位，后会有期。”
“仙人保重！”
何修缘策马而去，马蹄扬起一路烟尘。众汉子站在路边，望着那青衫身影越来越远，渐渐消失在官道尽头，许久才收回目光。
……
与大部队分开后，何修缘独自北上。
他取出在大昭时买的大武地图，在路边一块青石上摊开。地图画得简陋，但主要州县还算清楚。他之前已经打听过，大武干旱最严重的几处，集中在西北方向的幽州、云州、朔州一带。这几处连年干旱，庄稼几乎绝收，百姓大批外逃。
而幽州，恰好在他去皇都的路上一侧。
何修缘手指在地图上划过，心中已有计较。蝗灾和干旱，根源都在缺水。只要雨水充沛，庄稼能活，蝗虫也难以成群。至于那些已经泛滥的蝗虫……
他想起葫芦里那滴水珠，嘴角微微扬起。
寻常雨水奈何不了蝗虫，但若在雨水中加入一丝寒气，便足以将它们冻杀。三伏天的雨水带些凉意，对田地无害，对百姓也无碍，唯独那些虫子，扛不住。
何修缘收起地图，策马往幽州方向而去。
……
两日后，一座城池出现在视野中。
城不高，墙也不新，青砖上爬满了藤蔓，城门上刻着三个字——凤仙郡。
何修缘在城门前停下脚步，抬头看了一眼那三个字，忍不住笑了笑。凤仙郡，这名字倒是耳熟得很。不过此凤仙非彼凤仙，想来只是巧合罢了。
他抬脚进城。
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