有卖字画的铺子，门口挂着一幅山水，笔墨苍劲，气韵生动，一个书生模样的人站在门前，仰着头看了许久，又低头看看自己空空的钱袋，叹了口气，转身走了。
何修缘一路走，一路看。
这皇都，比大昭的皇都一些，也旧一些，可那股子烟火气，是一样的，有人笑，有人愁，有人吃饱了撑着，有人饿着肚子，市井百态，人间烟火，在这里一样不少。
敖瑶走在他身边，目光也在四下里看。
她已经很久没有进过城了，这些年，她躲在那条河里，不敢出来，怕被人发现，怕被那些师兄追上，偶尔出来一次，也是匆匆来匆匆去，从不敢多停留。今日跟着何修缘，她心里踏实了些，也有心思看这些寻常百姓的日子了。
“先生来皇都做什么？”敖瑶忽然发问道。
何修缘脚步未停，目光在前方那座巍峨的宫殿上。那宫殿在皇都的最深处，红墙黄瓦，在阳光下熠熠生辉，像一头沉睡的巨兽，伏在那里，一动不动。
“追一个东西。”他。
“什么东西？”
“域外之物。”
敖瑶脚步一顿。
何修缘继续往前走，声音平静：“你身上的邪气，就是那东西的同伙留下的，屠你族人的那些家伙，应该也和它们有关。”
敖瑶站在路边，看着何修缘的背影，脸色一点点发白。
她想起那天，河水被血染红的那天，她躲在泥潭里，透过浑浊的水，看见那些模糊的身影。他们穿着黑袍，手持利剑，一条一条地屠戮她的族人，她听见父母的惨叫，听见兄弟姐妹的哀嚎，听见河水被搅动的轰鸣，她不敢动，不敢出声，甚至连呼吸都屏住了。
那些身影，她记了一辈子，可她不记得他们的脸，只记得他们身上的气息——阴冷的、让人窒息的、像是从地狱里爬上来的气息。
那气息，和何修缘的“域外之物”，是一样的吗？
敖瑶的手微微发抖。
何修缘察觉到她没有跟上来，停下脚步，回头看她。
敖瑶站在路边，阳光在那面纱上，泛着珍珠般的光泽，可她的眼睛里，有恐惧，有愤怒，还有深深的、化不开的悲伤。
“你是，”她的声音有些发涩，“屠我族人的那些家伙，是域外之物？”
何修缘点点头：“很可能。”
敖瑶沉默了很久。
她想“我要报仇”，可这话到了嘴边，又咽了回去，她想起那些身影的可怕，想起他们身上的气息，想起自己连反抗的勇气都没有，只能躲在泥潭里，苟且偷生，她连面对他们的勇气都没有，谈何报仇？
“你别怕，”何修缘走回来，站在她面前，“我追那东西，不是为了你，也不是为了你的族人。是因为它不除掉，会害更多人，你跟着我，我不会让你去冒险。”
敖瑶抬起头，看着何修缘。
何修缘的目光很平静，没有怜悯，没有同情，只有一种很淡的、却很坚定的东西，像是一棵树，站在那里，风吹不倒，雨打不弯。
“你....不怕吗？”敖瑶问道，对于敖瑶来，她如今回忆起对方，便是会浑身颤抖，害怕的不行，而何修缘居然还敢去寻对方...不怕没命不成？
何修缘想了想：“怕。可我更怕那些东西得逞，它们若是成功了，这天下就没安宁日子了，到时候，死的人会更多。”
何修缘转身继续往前走。
敖瑶在原地站了片刻，深吸一口气，跟了上去。
两人在街上走了一会儿，何修缘在一个卖糕点的摊子前停下来，那摊子不大，卖的是本地一种叫“云片糕”的点心，雪白的糕片上撒着桂花，闻着就香，他买了一包，递给敖瑶。
敖瑶接过，低头看着那包糕点，有些发愣，她已经很久没有吃过这些东西了，在河里，她吃鱼，吃虾，吃水草，什么都吃，可这些东西，她早就忘了是什么味道。
“尝尝，”何修缘。
敖瑶捏起一片，放进嘴里。糕片软糯，入口即化，桂花的香气在舌尖上散开，甜甜的，淡淡的，她慢慢嚼着，眼眶忽然有些热。
何修缘没看她，继续往前走。
两人又走了几条街，何修缘在一家客栈前停下来，客栈不大，门面有些旧，可收拾得干净，门口挂着一块木牌，上面写着“平安客栈”四个字，字迹歪歪扭扭，像是随手写的。
何修缘走进去，掌柜的是一个干瘦的老头，正趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声，抬起头，揉了揉眼睛，上下打量了他们一眼。
“住店？”
“两间房，”何修缘。
掌柜的看了看敖瑶，又看了看何修缘，没多问，从墙上取下两把钥匙，递过去。
何修缘付了钱，接过钥匙，转身上楼，敖瑶跟在后面，脚步声轻轻的，踩在木楼梯上，发出吱呀吱呀的响声。
房间不大，一张床，一张桌，一把椅子，一个脸盆架，窗户开着，能看见外面的街道，街上人来人往，声音嘈杂，可关上门窗，就安静了。
何修缘把拂尘放在桌上，转身看向敖瑶。
“坐下，我再看看你身上的邪气。”
敖瑶在椅子上坐下，摘发亮，像一条蛰伏的蛇。
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