“熊烈。”
“在！”
“从今天起，你负责药堂的药材采购和人员调配。”
“需要什么，直接来找老夫。”
熊烈抱拳：“是！”
老熊转身，看向苏辰。
“药堂的事，你全权做主。”
“需要什么，尽管开口。”
苏辰抱拳：“多谢前辈。”
老熊摆了摆手，又坐回了主位上。
苏辰没有离去。
他犹豫了一下，还是开口了。
“前辈，晚辈还有一事相求。”
“。”老熊言简意赅。
“晚辈想请一个人出山，坐镇药堂。”
老熊睁开眼：“谁？”
“药老。”
厅中又是一静。
熊烈脸色微变。
熊岳的脸色也变了。
几位长老交头接耳，议论纷纷。
毕竟，药老是炼丹师公会的人。
老熊沉默了片刻，缓缓道：
“药老是北冥炼丹师公会的副会长，德高望重。”
“他虽然对丹阳子不满已久，但让他出山对抗丹阳子，他未必肯答应。”
苏辰道：“晚辈想去试试。”
老熊看着他，浑浊的老眼里闪过一丝复杂。
“去吧，试试也好。”
————
青山谷位于北冥最东端，群山环抱，云雾缭绕。
谷中四季如春，灵药遍地。
一座木屋建在溪边，屋前种着几株青竹。
屋后是一片药圃，种满了各种珍稀灵药。
这是药老的隐居之地。
他已经在这里住了三百年。
除了炼丹师公会的大事，药老一般不问世事，只专心炼丹。
苏辰独自来到青山谷时，正是清晨。
薄雾还未散去，露珠挂在竹叶上，晶莹剔透。
他站在谷口，没有贸然进去，而是抱拳朗声道：
“晚辈苏辰，求见药老前辈。”
没有回应。
只有溪水的声音，和偶尔传来的鸟鸣。
苏辰没有离开，在谷口找了一块青石，盘膝坐下。
第一天，没有人出来。
第二天，依旧没有人出来。
第三天，还是没有人出来。
苏辰没有乱动，只是那样坐着，如同老僧入定。
第四天清晨，谷口终于传来脚步声。
一个白发老者走了出来。
他穿着一身洗得发白的青袍，头发乱糟糟的，像鸟窝一样。
脸上满是皱纹，眼睛却很亮，像两颗黑宝石。
他的手上全是老茧，那是数百年炼丹留下的痕迹。
老者正是北冥炼丹界赫赫有名的药老。
他站在谷口，上下打量着苏辰，浑浊的老眼里带着几分审视。
“多日不见，友风采依旧！”
“别来无恙啊！”
苏辰站起身，抱拳道：“晚辈苏辰，见过药老前辈。”
药老点点头，转身朝谷内走去：“进来吧。”
木屋中，药老盘膝坐在蒲团上，面前摆着一座丹炉。
炉中火苗跳动，煮着一壶灵茶。
茶香袅袅，沁人心脾。
苏辰坐在他对面，将来意明。
药老听完，摇了摇头，端起茶杯抿了一口。
“老夫年事已高，不想卷入纷争。”
“丹阳子也好，雪域魔熊族也罢，都与老夫无关。”
“你回去吧。”
苏辰从储物戒中取出一枚玉简，双手递了过去。
“前辈，这是晚辈的药材提纯手法，请前辈指点。”
药老看了一眼玉简，没有立刻接下。
“老夫了，不想卷入纷争。”
“你的提纯手法，老夫不感兴趣。”
苏辰将玉简放在桌上，恭敬道：
“前辈可以不参与争斗，只看手法。”
“晚辈是诚心求教。”
药老沉默了片刻，最终还是拿起了玉简。
神识探入，他的脸色渐渐变了。
先是惊讶，然后是震惊，最后是难以置信。
他放下玉简，盯着苏辰，声音都有些发颤。
“你这手法……是从哪得来的？”
苏辰平静道：“晚辈从上古传承中领悟的。”
药老盯着他看了很久，浑浊的老眼里光芒闪烁。
他活了三千多年，见过无数天赋异禀的炼丹师。
但从未见过如此精妙的手法。
以神魂之力剥离杂质，将药材还元到最纯净的状态。
这种手法，至少可以将炼丹效率提升一成，并且将丹药品质提升不少。
这对于炼丹师而言，几乎是梦寐以求的神技。
“后生可畏，后生可畏啊。”他长长叹了口气，“老夫炼丹三千年，从未见过如此精妙的提纯手法。”
苏辰闻言，心中一喜，趁热打铁道：
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