“太上长老在苏公子离开圣火教后没多久就闭关了，对外是参悟新功法。”
“但散修联盟的暗桩确认了一件事，闭关之前，他曾在议事殿与丹殿一脉的核心长老密谈了整整一夜。”
“谈了些什么？”
“内容无从得知，但第二天丹殿一脉的大部分长老都被调往了中天域各处分舵，名义上是轮值巡查。”
“留下的那几个，都是职位低、资历浅的年轻弟子。”
裴管事的声音压得更低了几分，“执法堂次座炎熵在太上长老闭关后的第三天，就重新掌握了总坛的日常事务调度权。”
“琼明情欢呢？”
“地牢深处，由执法堂精锐轮流看守。”裴管事从玉简堆中又抽出一枚。
指尖在表面划过，灵力光影投射在墙上，映出地牢的结构简图。
“地牢外围布满了圣火教的镇压符阵，专门克制魅惑类功法。”
“以惑心诀的手段，琼明姑娘如果不强行突破，短时间内确实无法脱身。”
苏辰的目光在地牢结构图上停留了片刻。
然后在另一枚玉简上停下来。
那是一枚贴着黑色标签的玉简。
标签边缘已经磨损发毛，像是被人查阅了许多次。
裴管事注意到苏辰的视线，将那枚玉简推到他面前。
“这是最重要的情报。”裴管事的语气比刚才更沉了几分，“炎熵在太上长老闭关前的第三天，也就是通令发出的前一天，与一名身份不明的灰袍修士在总坛外围的一处废弃灵矿中秘密会面。”
“会面持续了约一个时辰，会后两人分头离开，炎熵返回总坛，灰袍修士则向苍梧山方向遁去。”
苏辰的手指在玉简表面停住了。
“灰袍修士？”
“对，就是一名灰袍修士。”裴管事一字一顿，重复了一遍，“天阙城的暗桩跟了那名灰袍修士一段路。”
“但对方的遁术极其诡异，在追出约莫千里后突然凭空消失，连空间波动都没留下。”
“暗桩回来后画了一幅画像，那人额头上，似乎嵌着一枚类似晶石的东西。”
内厅中安静了几息。
黑炭蹲在苏辰脚边，听到这话后耳朵猛地竖了起来。
它抬头看了苏辰一眼，爪子不自觉地在地板上抓了两下，发出极细微的刮擦声。
“他额头的晶石……是什么颜色？”
“暗绿色，灰扑扑的那种绿。”裴管事想了想，准确地描述道，“暗桩那人的晶石表面有裂纹，从晶石边缘向中心蔓延，像被什么东西从内部撑裂了。”
苏辰没有立刻话。
他低头看着那枚玉简。
识海中的五行轮盘微微转动了一圈。
左护法死后，留下的灰绿色冰晶还在他储物戒中。
右护法被归一之力反噬时，那张面孔他记得清清楚楚。
晶石碎裂，裂纹从边缘向中心蔓延。
那是归一之力反噬的典型表征……
“右护法死后，归一派在沙海的残余力量没有全部被封印。”
苏辰缓缓开口，“有一部分人提前撤了出来。”
“也许是在门主离开沙海时带走的，也许是右护法死前安排的后手。”
“右护法死前过，门主只带走了几个心腹。”黑炭插了一句嘴，“但没他带走的是谁。”
“现在知道了。”苏辰将玉简合上，“炎熵背后的人，就是归一派残党。”
“苏公子，还有一件事。”裴管事又从袖中取出一枚密封的玉简，“顾盟主三日前的传讯，让我务必亲手交给你。”
玉简封口处压着一枚干枯的桂花。
那是顾长空的标志。
但桂花已经碎了，边缘焦黑，像是被火烤过。
苏辰拆开封印的瞬间，一股微弱的法则残余从封口处渗出。
在空气中化为一缕极淡的灰绿色雾气。
旋即消散。
“归一派的人截过这道传讯。”苏辰的声音冷了下来。
他将玉简贴在眉心。
顾长空的声音从中传出，比上次传讯时更沙哑了几分。
像是连续赶了很远的路，陷入极度疲惫。
“苏辰，我查到了炎熵和那个灰袍修士会面的具体内容。”
“炎熵承诺在审判时配合归一派残党，罪名已经从窃取核心机密升级成了勾结外敌、意图颠覆圣火教根基。”
“他要在你踏入圣火教总坛之前，把所有罪名都钉死在琼明情欢身上。”
“等你到场时，审判已经成了走过场，你只有两个选择：要么认罪，要么连你一起扣下。”
“另外……”顾长空的声音顿了顿，“我在查这条线索时，似乎被归一派的人盯上了。”
“他们在天阙城外围布了暗桩，专门截取散修联盟的情报流向。”
“你到了天阙城之后，最好不要在分舵逗留太久。”
传讯到此结束。
最后几个字有些模糊，但意思足够清楚。
裴管事看着苏辰读完传讯后沉默的面孔。
忽然把桌上那叠玉简中一枚不起眼的黄色标签玉简推到他手边。
“这是散修联盟在天阙城外围的安全屋位置。”
“一共三处，都布了隐匿阵纹，寻常大乘修士路过都不会察觉。”
苏辰接过玉简，指尖在表面摩挲了一下。
“多谢裴管事。”
“顾盟主过了，苏公子是散修联盟的贵客。”
裴管事站起身，走到内厅后方的石前。
抬手在面上几处节点上依次按过。
手法极其娴熟。
显然是做过无数次。
石无声滑开，露出一条幽暗的通道。
“这条密道通往城北，出口在一处废弃的灵矿入口附近。”
“矿洞深处，有一间暗室，里面有备用的传讯阵和干粮。”
“顾盟主让我告诉你，他会亲自在圣火教总坛外围接应你，具体时间以传讯为准。”
苏辰将黄色标签玉简收入储物戒，朝裴管事抱拳一礼。
“裴管事的人情，苏某记下了。”
裴管事摆了摆手，干瘦的脸上浮起一丝笑意：
“散修联盟这些年欠了剑痴宗主太多人情，还一点是一点。”
“况且……”他看了蹲在苏辰脚边的黑炭一眼，“这家伙上次来的时候，把我分舵厨房的灵食全顺走了，算是提前付了报酬。”
黑炭耳朵一抖，难得有些不好意思：
“俺那是替灵薇姐尝味道，不算顺。”
裴管事笑了一声，没有再什么，侧身让开了通道的入口。
————
密道极窄，只容一人行走。
两侧石上，每隔一段，嵌着一枚夜明珠，发出暗淡的乳白色光芒，将甬道映得如同黄昏。
苏辰走在前面。
黑炭跟在他身后，四只爪子踩在石地上，几乎没有声音。
走了约莫一盏茶的工夫，前方透出天光。
密道出口在一处被枯藤掩盖的岩缝中。
外面是戈滩特有的暗红色砾石地。
风从岩缝中灌进来，带着干燥的尘土味。
苏辰在出口处停了一下，以神识向四周探了一圈。
确认没有异常后，他侧身钻了出去。
黑炭跟在苏辰身后出来，抖了抖身上的灰尘。
“老大，咱们现在直接去圣火教总坛？”
“不急，先见一个人。”
黑炭愣了一下：“谁？”
“顾长空他会亲自接应，但没有具体地点。”
苏辰从储物戒中取出那枚黄色标签玉简。
展开之后，其中是一幅天阙城外围的简图。
三个安全屋的位置被标注成极淡的黄色光点。
“但他在传讯中提到了一件事，城北废弃灵矿。”
黑炭的耳朵猛地竖了起来：“那个不是归一派以前的据点吗？”
“是，所以归一派的人不会想到我们会去同一个地方。”苏辰将玉简收好，“最危险的地方，有时候就是最安全的地方。”
城北废弃灵矿的入口比上次来时更加破败了。
乱石和枯藤将洞口掩埋了大半。
风沙在岩上磨出了新的刻痕。
苏辰以土行法则融入地面。
神识顺着矿道向内蔓延。
矿洞深处的暗室仍然保持着上次离开时的样子。
石上灰绿色的侵蚀痕迹已被散修联盟的人清理干净。
但残留的法则波动还在。
暗室中坐着一个人。
他一身灰袍，腰间挂着一枚铁算盘。
算盘珠子被磨得油亮。
灰袍人靠在石上，手里捏着一壶灵酒。
壶嘴还冒着淡淡的白气，像是刚煮过的。
听到洞口传来的脚步声，他放下酒壶，抬起头来。
此人正是顾长空。
他的面容憔悴了不少。
眼窝深陷，颧骨上有一道新添的伤痕。
看到苏辰时，顾长空还是咧开了一个笑容。
“比我预想的快了一日。”
“顾前辈受伤了？”苏辰的目光在那道伤痕上。
“归一派那个灰袍修士留下的。”顾长空用手背擦了一下颧骨上的伤，动作随意，“追踪他的时候中了埋伏，一个大乘中期的归一派统领自爆晶石，想同归于尽。”
“幸亏老子跑得快，只被余波刮了一下。”
他得轻描淡写。
但苏辰注意到，他握着酒壶的那只手在微微发颤。
那是经脉被侵蚀后，尚未完全恢复的迹象。
苏辰没有话。
他从储物戒中取出一枚韩曜炼制的归尘丹，递了过去。
“内服，每日一枚，三日后残余的归一之力就能排净。”
顾长空接过瓷瓶，在手里掂了一下，拔开瓶塞吞了一颗。
他咽下去后长出一口气，手颤得明显减轻了几分。
“这丹不错。”他咂了咂嘴，“比散修联盟那帮老东西炼的强多了。”
他收了笑，将酒壶放在身侧。
又从怀中取出一幅卷轴，在石台上展开。
卷轴上是圣火教总坛的详细结构图。
每一座殿宇、每一条甬道、每一个暗门都被标注得清清楚楚。
图中有几处被红笔圈出，旁边写着蝇头字。
“地牢的位置在这里，总坛西侧地下三丈。”顾长空的指尖点在红圈上，“琼明情欢被关在最深处那间囚室。”
“囚室四面都刻了镇压魅惑之力的符文。”
“以惑心诀的手段，她几乎无法从内部破开符文。”
“但你可以从外面帮她。”顾长空抬起头，目光与苏辰对视，“你身上那枚魅惑印记，是她用自身精血凝炼的。”
“那枚印记在靠近她囚室的范围内，可以与符文产生共鸣。”
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