“军爷们！咱们石家村、李家洼、王村，三个村子，几千口子人，给军爷们磕头了！谢军爷的救命大恩啊！”
一阵嘈杂而急切的呼喊声从宗祠外传来，伴随着凌乱急促的脚步声。
沈巍然眼神如电般扫向副官李承宗，极轻微地摇了一下头，随即一个锐利的眼色递了过去。
李承宗跟随沈巍然多年，早已心意相通。
他立刻会意，带着沈浩轩悄无声息地退回了那间杂物间内。
数十名村民，在几位村老的带领下，蜂拥而至，瞬间堵住了宗庙的出口。
他们大多衣衫褴褛，身上还带着洪水的泥泞，脸上却写满了激动。
为首的是石家村年纪最长的石三公，须发皆白，他高高擎举着一把用各种颜色和质地的粗布拼凑缝制而成的“伞”。
这是在北地民间，只有在最高的敬意时，才会由百姓自发制作敬献的“万民伞”！
它不遮风，不挡雨，却承载着最朴素也最厚重的民心。
他身后，黑压压的村民齐齐跪倒了一片，在泥泞的地上，深深地磕下头去。
“谢军爷的救命大恩啊！”
石三公老泪纵横，声音嘶哑：
“昨晚上，那沧浪江的水，眼瞅着就要漫过堤坝，是军爷们豁出命去，在堤上扛沙袋，用人墙去堵水！”
“最后……最后听，是上头一位军爷，下了狠心，炸了坝，改了水道，才硬生生把那要命的水龙王给引走了啊！”
石三公语气充满了难以置信的唏嘘：
“这兵荒马乱的年月，咱们这些泥腿子、穷棒子的命，贱得像路边的草，谁在乎过？”
“可昨儿晚上，真有军爷，为了咱们这些不值钱的命，把天都给捅了个窟窿，把贵人那金碧辉煌的大园子都给舍了啊！”
“咱们不知道下这令的军爷叫啥名，是多大官，咱们只记得这份天大的恩情！三个村子凑了料，缝了这把‘万民伞’，咱们还想给那位下令的军爷，立个长生碑！让子子孙孙都记住，还想请问这军爷的名讳。”
这把“万民伞”如同滚油入了沸水，让祠堂内外一片嗡然。
石三公恳切的话语尚未下，人群中便有声音响起：
“俺们刚才听帮忙的姑娘，这狠心炸坝的……好像是沈司令的亲弟弟？”
“对！我也听了，是二公子！卫队旅的沈旅长！”
“沈二爷现在在哪？俺们想当面给他磕个头！”
“听上游那园子，老气派了，跟皇宫似的…沈二爷为了咱们给淹了，那园子的贵人老爷，不会怪罪他吧？不会难为他吧？”
村民们话语里没有丝毫作伪，全是直抵人心的质朴忧虑。
他们不懂什么军政博弈、派系倾轧，只是本能地为那个救了人的“长官”揪着心。
这股纯粹却比任何精密的算计都更有力量。
而这股力量的源头，正是悄然藏在人群边缘的穆晚秋。
她手指无意识地绞着衣角，虽不喜欢沈浩轩那副鲁莽霸道的军痞脾气。
但她也无法否认，昨晚在堤坝上，是他带着士兵用身体去堵缺口；是他，在千钧一发之际做出了那个可能毁掉自己的选择。
“为民的英雄，不该蒙受不白之冤。”
这个念头在她心中越来越清晰。
于是，趁着混乱，她悄悄找到了几位村中有些见识、又受了她和同学们帮助的年轻人，将沈二爷可能因炸坝获罪的隐忧传递出去。
没想到，民心的回应如此炽烈。
沈巍然站在宗祠高阶之上，身形笔直。
听着这些话语，脸上依旧是那副沉稳冷峻的模样，眼底却掠过一丝微澜。
他目光缓缓扫过全场。
那目光所及之处，嘈杂声如同被无形的刀刃斩断，瞬间死寂。
“诸位乡亲，请听巍然一言。”他的声音不高，却带着一种能安定人心的力量。
他走下两级台阶，脚步沉稳，军靴叩地声清晰可闻。
在擎着万民伞的村老面前站定，目光扫过伞面，又转向黑压压跪着的村民。
“凌汛抢险，乃军人天职。无足挂齿。舍弟行事莽撞，有惊扰的地方，还望海涵。”
他微微欠身，示意众人起身，“至于炸坝分洪，引走水势，保全下游三村之举……”
他略微顿了顿，目光转向一旁的韩靖邦，侧过身，手臂如军刀般划出，直指一旁的韩靖邦，动作干脆，不带丝毫犹豫：
“此乃韩参谋长之功。”
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