戌时三刻，沈巍然的书房里还亮着灯。
沈知闲端端正正坐在书案对面，手里捧着《论语》，正背到“季氏将伐颛臾”那一章。
嗓子念得有板有眼，可那眼皮子已经开始打架了，白日里在雪地里疯跑了大半天，晚上又被拎来背书，实在是撑不住。
“……危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与……”
沈巍然靠在太师椅上，手里攥着一卷公文，像是听着，又像是没听。
烧是退了，可身上还是软绵绵的，骨头缝里都透着乏。窗外的风刮得紧，把窗纸吹得簌簌响，他望着那跳动的灯芯，目光却不知在什么地方。
虎兕出于柙。
这句话在耳朵里转了一圈，又转了一圈。
他想起那天的事。
江宁的任命电报抵达北新城的时候，他亲自过目，又让人将委任状仔细裱好，准备在次日的新年团拜会上，当着全体将领的面，正式宣读。
那是中央名正言顺的委任。
可第二天，司令部礼堂里，众将齐聚，唯独最靠前的两把椅子，空空荡荡。
韩靖邦没来。常宝坤也没来。
他站在台上，端着那份裱好的委任状，在众目睽睽之下，站了许久。
厅里的炭火烧得太旺，烤得人脸上发烫，可他的脊背，一阵一阵地发凉。
副官凑上来，压低声音：“韩总参议身子不适，常省长……铁路上有急务。”
他听了，点了点头，没什么。
然后他抬起头，对站在一旁的沈辅臣笑了笑。
“老叔，那就……劳您先代领一下？”他，声音平平的，听不出什么情绪，“回头我亲自给韩叔送去。”
话是这么，可他知道，在场所有人都知道，这两位，根本没把这“中央”的委任当回事。
第二天，他亲自带着委任状，登门拜访韩府。
韩靖邦迎出门外，常宝坤也在。韩靖邦礼数周全，笑容可掬，一口一个“怀安”，叫得亲热。
“怀安，怎么还劳你亲自跑一趟？派个人送来就是了。”
他也笑，笑得温和得体：“韩叔常叔是长辈，又是父帅旧臣，这点礼数，巍然还是懂的。”
三人座，寒暄片刻。他双手将委任状递上去：“江宁那边，对两位叔叔寄望甚深。这份委员的任命，林先生特意交代，要我务必当面转达敬意。”
韩靖邦接过，看了一眼便随手搁在一旁。他笑着：“我这个‘总参议’，是老帅在世时封的，管的是三十万兵马。如今倒好，变成江宁那边‘委员’了，这委员，到底是什么东西？”
常宝坤接话，嘿嘿一笑：“委员委员，委而不管，员而不员。起来好听，搁嘴里没味儿。”
韩靖邦不接那话茬，只指着案上一份文件：“怀安来得正好，你帮我看看这个，铁路那边新提的条件，日本人欺人太甚。这种棘手事，那些‘委员’们，怕是帮不上忙。”
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