沈巍然又在他屁股上拍了一巴掌。那一下得不重，却脆生生的，在夜里格外响亮。
“老实点。”沈巍然的声音从头顶传来，带着几分刚醒来的慵懒，可那训诫的意味一点没少。
沈知闲一哆嗦，赶紧加快了手脚，爬上床，钻进被窝里。他缩在大哥旁边，只露出一个脑袋，仰起脸，可怜巴巴地望着他。
“大哥…”他声撒娇，声音又软又糯，“屁股疼…”
沈巍然低头看他。那目光沉沉的，在他脸上停了一瞬，又移开，在帐顶上。
“该。”
灯下，那张脸仰着，眼珠子黑漆漆的，里头汪着水，可怜巴巴的。可那眼神里头，分明藏着一丝心虚，他大概也知道，是自己滚下去的，不是被人踢的。
沈巍然沉默了一会儿，伸出手，轻轻捏住沈知闲的鼻子。
那鼻头的，软软的，捏在指间像捏着一团棉花。
“再敢动来动去，”他把声音压得低低的，故意装出一副凶巴巴的样子，可那眼底分明有什么东西软了下来，“我就把你绑床上。”
沈知闲被捏着鼻子，喘不过气来，瓮声瓮气地“嗯”了一声，嘴微微张着，像一只刚出壳的鸟等着喂食。那模样要多乖有多乖。
沈巍然松开手，又替他掩了掩被角，把那露在外头的肩膀盖严实了。
“睡吧。天都要亮了。”
沈知闲把脸埋进大哥怀里，蹭了蹭。那怀里的气息暖暖的，屁股还疼着，可这会儿他什么都不怕了，大哥在这儿呢。
他闭上眼睛，听着大哥的心跳，一下，一下，像时候娘拍着他睡觉时哼的歌。
慢慢的，他睡着了。
年关的风，是从北边刮过来的。
刮过澜沧江冰封的河面，刮过北新城灰扑扑的城墙，最后在帅府高耸的院墙外，打着旋儿，裹起一团干雪，那雪沫子飞得高高的，越过墙头，在院子里那棵老槐树的枝丫上，悄无声息地积了一撮。
帅府里的下人，这几日走路都比往常轻些。倒不是怕惊着谁，是那种不清道不明的压抑，像天要下雪却没下，憋得人胸口发闷。
正厅那边的事，他们不敢问，也问不着，只能把脚步放轻些，把动静弄些，生怕一不心，撞在那根看不见的弦上。
北新城的四平街，倒是一天比一天热闹。
年根底下，再穷的人家也得割二两肉，打半斤酒，给孩子扯块花布。
街上人挤人，车挨车，卖糖葫芦的、吹糖人的、写春联的，吆喝声此起彼伏，热气腾腾的。好像只要把年过得热闹些，那些打仗的事、那些涨了又涨的柴米油盐，就能暂时忘一忘。
茶馆里人声鼎沸，书先生正讲得兴起：
“董卓那厮，带剑上殿，见着年幼的少帝，不跪不拜，反倒咧嘴一笑：‘天子年幼，这朝堂大事，还是让老臣来操心吧！’”
他学董卓的腔调，粗声粗气，逗得满堂大笑。
“少帝吓得脸都白了，一句话不敢。你们，这叫什么？这叫‘龙游浅水遭虾戏，虎平阳被犬欺’！”
醒木一拍，喝彩声四起。
靠窗的位子上，有个中年茶客放下茶碗，低声嘀咕了一句：“戏文里的事，怎么听着跟眼前似的……”
旁边的人赶紧扯他袖子：“别瞎，喝茶喝茶。”
他旁边那桌，几个买卖人听了这话头，也忍不住压低声音嘀咕：
“听了吗？江宁那边的委任状下来了，韩总参议没接。”
“不能吧？那可是中央的官儿。”
“中央？人家了，伺候的是北三省的军队，不是江宁衙门。这话现在满城都知道了。”
“那少帅的面子往哪儿搁？”
“面子？人家连委任状都不接，还要什么面子……”
那声音压得更低，像被风吹散的烟，刚飘出来，就被四平街的人流吞没了，和来来往往置办年货的人擦肩而过。
有孩子举着风车跑过去，风车呼啦啦转着，五颜六色的纸叶子晃成一片，有妇人挎着篮子挑对联，把那红纸凑到眼前，眯着眼看上头烫金的字，有卖糖葫芦的吆喝声拖得老。
“冰——糖——葫芦——”
那尾音在冷空气里打着颤，像一根细线，飘飘荡荡的，最后也被人声淹没了...
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