“他跋扈，他贪，他不把你放在眼里。可是胜子，没有他，北三省这台机器转不起来！日本人虎视眈眈，苏联人在北边盯着，关内那些军阀，哪个不是等着看你的笑话？你把这个懂经济、懂外交、能跟日本人周旋的人杀了，你让谁来替你撑这个摊子？”
花厅里安静下来。
炭盆里的炭火已经快烧尽了，只剩下几块暗红色的余烬，忽明忽暗地闪着，像是什么东西在喘着最后一口气。
沈巍然退后一步，一撩长袍的前襟，直直地跪了下去，膝盖磕在青砖上，发出一声沉闷的响。
他抬起头，看着沈辅臣。那双眼睛红红的，布满了血丝，可那目光是稳的，像是淬过火的钢。
“老叔，”他声音不高，“您打也好，骂也好。胜子都受着。”
他顿了顿
“可韩靖邦，我一定得杀。”
沈辅臣握着文明棍的手微微颤了一下，张了张嘴，终究没有出话来。
花厅里只剩下炭火将熄未熄的细碎声响，和跪在青砖上那个笔直的身影。.
他从袖筒里抽出一份文件，双手捧着，递到沈辅臣面前。那是那份《北三省铁路督办公署组织大纲》。
“老叔，韩靖邦通日。”
沈巍然的声音沉下来，像是从地底下传上来的，“他要把北三省的铁路卖给日本人。这份文件您看看，铁路到了他手里，就是到了日本人手里。日本人要运的不是棉花，不是布匹，是军需。是枪，是炮，是打我们自己的子弹。”
他咬了咬牙，声音像是从胸腔最深处发出来了。
“国仇家恨，我都必须杀他。我不可能向日本人低头，也不可能卖铁路权给日本。我早晚得把日本人赶出中国。”
沈巍然猛地抬手，将那份文件扔进了炭盆里。
火盆里那几块暗红色的余烬被惊动了，猛地腾起一簇火苗，舔上文件的边缘，纸页卷曲起来，在火里扭曲、变形、发黑，最后化作一片灰烬，轻飘飘地浮起来，在青砖地上。
“不抗日，吾宁死！”
沈辅臣看着那团火，看着那份文件一点一点地烧成灰，没有话。
“老叔，”沈巍然，声音恢复了平稳，“今天劳烦您过来，就是想把铁路交给您。”
沈辅臣沉默了片刻，摇了摇头：“我老了，管不动了。”
沈巍然跪在地上，没有起来。他看着沈辅臣，像是一个站在悬崖边上的人，在寻找最后一根绳子。
“老叔，”他，“不是让您替韩靖邦擦屁股。是让您替胜子看着铁路。您是自家人，铁路在您手里，就是在家里。在自己家里，怎么折腾都行。”
他俯下身去，额头触着冰凉的青砖。那一下磕得实实在在，发出一声轻响。
“您帮我撑着。”他的声音从地上传上来，闷闷的，却稳得像一座山，“等局势稳了，咱们再从长计议。这话我不是着好听的。北三省这台机器，不能停。停了，日本人就进来了。”
花厅里安静了许久。晨光从窗棂间透进来，在地上，在沈巍然跪着的身影上，把他的影子拉得长长的。
沈辅臣低下头，看着跪在面前的这个年轻人。
他看了他二十多年，从这么高一点，看到现在坐在那个位置上。他一直以为他还是个孩子，还需要他看着、护着，替他挡着那些明枪暗箭。可今天，他忽然发现，这个孩子已经不需要他了。
他已经从一个年轻的少帅，成长为了一个杀伐决断、心有乾坤的枭雄。
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