热水腾起的白雾袅袅散开，朦朦胧胧遮去眼前少年的模样，沈其尧一时竟有些失神恍惚。
过往种种，恍如昨日方才发生。
那时他刚结束北边剿匪战事归来，一身征尘未洗，马靴上还沾着野外的泥泞。
刚踏进家门，弟弟沈辅臣便笑着迎上前，高声道喜，家中添了男丁，嫂嫂顺利诞下麟儿。
他愣怔片刻，这才猛然记起家中妻子怀有身孕，算着时日，确实到了临盆之际。他全然顾不上梳洗换衣，大步匆匆便往内院走去。
屋内烛火摇曳，妻子虚弱倚靠在床头，见他归来，只浅浅一笑，轻声了句你回来了，随即偏头示意他看向身侧的襁褓。
沈其尧缓步走上前低头望去，的婴孩缩在被褥里，脸皱巴巴一团，手紧紧攥成拳头，两条细弱腿胡乱蹬踹，将柔软的被子踢得凌乱不堪。
他手足无措地伸出手，心翼翼将孩子抱入怀中。一团轻若无物，身子软乎乎的，仿佛没有半点筋骨。
方才还兀自啼哭的婴孩忽然安静下来，睁着一双清亮黑亮的眸子，一瞬不瞬地望着他。
望着怀中稚嫩的脸，一股滚烫暖流骤然涌遍他全身，这份满心欢喜，竟比沙场大胜还要舒心畅快。他只觉这孩子来得恰逢其时，自己刚立下战功，子嗣便如期降生，分明是天降福星。
他满心欢喜，给孩子取了个名，胜子。
转眼数年过去，胜子渐渐学步。脚步不稳，走起路来摇摇晃晃，如初生马驹一般，步履踉跄，仿佛随时都会栽倒。偏偏性子倔强，不肯让人扶，独自扶着墙慢慢挪步。
每每望见他归家，孩童双眼瞬间亮起，当即松开扶墙的手，跌跌撞撞朝着他奔来，伸出两只胖手紧紧揪住他的衣摆，仰着稚嫩脸，奶声奶气一声声唤着爹爹。
他满心柔软，弯腰将孩子高高抱起，怀中孩童清脆的笑声四散开来，澄澈悦耳，宛若初春融雪之声，甜得彻底化开人心底所有戾气。
那时他心底笃定，这孩子，便是上天赠予自己最好的礼物。
待到孩子年岁稍长，他便开始亲自督促磨炼。
记不清是四岁还是五岁，他在前头跑，自己骑着骏马紧随其后。一旦脚步稍有迟缓，马鞭便会毫不留情下，抽在他单薄的脊背之上，打得他一个踉跄，险些摔倒在地。
胜子咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，不敢哭。
因为他知道，哭了，下一鞭会更重。
一边奋力向前奔跑，一边频频回头张望，眼眸里盛满无尽委屈与惶恐，如同被猎犬追逐的幼兔，拼尽全力逃窜，却始终逃不开身后的管束。
沈其尧心中也曾掠过一丝心疼，可沈家嫡长子，日后要执掌家族、坐镇一方，若不历经这般严苛打磨，日后又怎能担起重任，独当一面。
后来家中变故陡生，三姨太惹出事端，大太太心中积怨难平，一气之下带着儿女离家远去，足足两年半未曾归家。
彼时他整日忙于军务政务，又拉不下身段低头安抚妻儿。
待到他幡然醒悟，派人前去接人之时，已然为时已晚，大太太早已撒手人寰。
那日胜子静静立在母亲床前，紧紧握着母亲微凉的手，不哭不闹，一言不发，安安静静伫立了整整一日。
岁月匆匆流转，昔日稚童已然长成挺拔少年，进入军营追随在他身边做个侍从，他行事沉稳周全，处事利妥当，就连军中一众资历深厚的老将，都忍不住对他连连夸赞。
入读讲武堂，也依旧勤勉刻苦，课业武学样样拔尖，常年稳居榜首。
时常有人私下赞叹，沈家大少爷身上，颇有当年老帅的风骨气魄。
听闻这般赞誉，沈其尧心底自是暗自欣慰自豪，可当着儿子的面，他却从来不肯流露半句赞许。
并非心中不愿夸赞，只是实在难以开口。
他唯恐几句好话，便会让少年心生骄傲，滋生懈怠之心，从此不再踏实上进。
于是他常年冷面相对，百般挑剔过错，处处严加斥责。
他从来不曾知晓，自己每一次苛责，都在无形中让沈巍然与自己愈发疏远。
待到他猛然察觉之时，父子二人之间那道心门，早已紧紧闭合，他隔着门缝望去，只能望见一道清冷疏离的背影。
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