“你有手有脚，一身武艺，满腹文采，去哪里不能讨一碗安稳饭吃？不管是去别处投军，还是隐姓埋名做个教书先生，都比在这被人当牲口一样作践要强百倍。”
她想起交好的史密斯医生，眼底燃起一丝希冀，连忙补充：“实在不行，我托史密斯帮你办船票，你去美国吧，我的嫁妆还有这些年攒了一些私房钱，你拿着...”
沈巍然轻轻摇了摇头。
“这辈子就这样了。”他缓缓闭眼，声音轻得近乎虚无，“下辈子吧。”
沈佩文坐在床沿上，哭得不出话来。
沈佩文满心无奈与心疼，索性暂且留在帅府住，没有返回婆家。她放心不下满身伤病的弟弟，更想守着他。
可短短几日，她便彻底看清了帅府内里的人情冷暖。住了几日，她便发现了这府里的不对劲。
自槐树下那场鞭刑过后，全府上下竟然已默认沈巍然与云袖有私。
众人畏惧沈其尧的威严，半句不敢议论老帅的暴戾偏执，所有的流言蜚语、恶意排挤，尽数倾泻在两个年轻人身上。
下人们看人下菜碟，私下处处嚼舌根，肆意编排二人的是非。
“大少爷跟八姨太”。
“孤男寡”。
“老爷打大少爷，就是因为这个”。
他们不敢议论老帅，便把所有的脏水都泼在沈巍然和云袖身上，好像这样就能显得自己干净，好像这样就能讨得主子的欢心。
有人刻意孤立云袖，茶水饭菜送到她院子里，总是凉的，有时干脆忘了送。
各房姨太太更是暗中抱成了一团，处处针对打压。
早前沈其尧盛宠云袖时，一众姨太太心底早已积满了嫉妒与怨怼，只是畏惧老帅偏爱，个个敢怒不敢言。
如今见沈其尧对云袖彻底冷淡，众人瞬间看清局势，知晓她早已失宠失势，再无靠山。
三姨太牵头，四姨太、五姨太紧随附和，事事刁难、处处找茬。
府中但凡出了半点差错、丢了零碎物件、或是哪里稍有疏漏纰漏，她们从来不分青红皂白，统统将脏水泼向云袖，逼着她包揽所有罪责，日日让她背锅受屈。
云袖不争不抢，不辩不解，像个不会话的泥人，任她们捏扁搓圆，从不吭一声。
而沈巍然的处境，也没有好到哪去。
他被沈其尧撤去大半职权，在府中彻底失语，形同虚设。
从前所有应酬、公务、会客，皆是他伴在沈其尧身侧，代为打理、悉心辅佐。
可如今，沈其尧处处带着三姨太的儿子沈知昀出入各类场合，摆明了要取而代之。
不止如此，不过数日，沈其尧便彻底翻篇了往日纠葛，新纳了一位九姨太，日日宴乐笙歌，温柔缱绻。
云袖本就温顺隐忍，可身在这泥潭般的后宅，退让换不来安稳，只会换来变本加厉的欺凌。
日复一日的磋磨，让她日渐憔悴，眼底仅存的一点光亮，也慢慢被消磨殆尽，濒临崩溃。
这一切，沈巍然都默默看在眼里，他眼睁睁看着她一日日枯萎衰败，却碍于父子桎梏、府中规矩，只能隐忍克制，无法明目张胆护她周全，心底的酸涩与无力日复一日堆积，愈发沉重。
如此，压垮两人平静的最后一根稻草，来得猝不及防。
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