掌柜的坐在柜台后面打算盘，噼里啪啦的，跑堂的伙计端着一摞碗碟从后厨出来，脚步匆匆，嘴里还跟人搭着话。饭馆里闹哄哄的。
他正低头喝粥，忽然听见旁边桌上有人了一句：“听了吗？关外出事了。滦州那边闹兵变了，是要逼沈大帅下野，让少帅接印。”
沈巍然的筷子忽然顿住。他把那口粥含在嘴里，忘了咽。
“哪个少帅？”另一个人问，声音压得低了些，带着几分将信将疑。
“还能有哪个？就是剿匪那个。听是宋即白替他张罗的，还拉上了西北的胡景翼和山东的卢永祥，兵已经动了，正往北新城那边开拔呢。”
话的人压着嗓门，可那股子幸灾乐祸的劲儿怎么也压不住，像是书人讲到热闹处，忍不住要抖个包袱。
“这要是真打起来，关外的天怕是要塌一半。”
“这消息是真是假？儿子造爹的反？老的还没死，的等不及了？”那人啧了一声，摇了摇头，语气里带着几分看热闹不嫌事大的味道。
“儿子造老子反怎么了？”
话那人端起碗，喝了一大口豆浆，抹了抹嘴，不紧不慢地补了一句。
“玄武门前，李渊坐镇长安，建成、元吉环伺左右，秦王李世民若不动手，怕是连命都保不住。宋武帝刘裕的儿子们为争皇位斗得你死我活。梁武帝被侯景困在台城，活活饿死。唐玄宗一日杀三子，连眼都没眨一下。造个反而已，古往今来，哪儿都一样。夺嫡这件事上，父子兄弟，哪还有什么情分可言？”
沈巍然把筷子搁下，从口袋里摸出几枚铜板，搁在桌上，转过身，步子迈得又快又急。
街边报童的声音又脆又亮，在晨风里打着旋：“看报看报！北军内讧，宋即白倒戈，沈其尧地位动摇！”
沈巍然脚步一顿，心口骤然一沉，当即快步上前拦下报童，接过报纸，手指在发抖。
头版头条的黑体大字刺眼夺目，硬生生撞入眼底。
通篇文字，尽数写着宋即白通电起兵、联省逼宫、拥立沈巍然接任北三省军政大权的内容，句句属实，字字确凿。
那一刻，清晨的暖风好似骤然变成隆冬寒刃，顺着衣缝钻遍四肢百骸。无边无际的寒气从脚底骤然窜起，顺着脊椎一路攀升，死死裹住他的五脏六腑，冻得他指尖发麻、浑身僵硬。
卖报的孩子不耐烦了，喊了一声“先生”。沈巍然这才回过神来，从口袋里摸出一把零钱，也没数，全塞给了那孩子，纸张簌簌地，沈巍然浑然不顾。
他攥着那张沉甸甸的报纸，心口狂跳，翻涌的慌乱与荒诞几乎将他彻底淹没。
他不敢耽搁半分，转身便沿着街边疯跑，目光急切地扫过沿街商铺，疯了一般寻找电报电话局的招牌。
晨风刮得他额前碎发凌乱翻飞，耳边全是风声与自己急促的喘息声。
此刻他心中只有一个念头，找到宋既白，问清楚缘由，拦下这场惊天大祸。
所幸街角便有一处私营电话局。他推门而入，不顾掌柜诧异的目光，指尖颤抖着拨动转盘。
等待接通的短短数十秒，漫长得像一个世纪，每一声嘟嘟的等待音，都敲在他紧绷的神经上。
良久，听筒那头终于传来熟悉的声音。
宋既白的嗓音依旧沉稳温润，和平日讲学、练兵时别无二致，平静得过分，半点不见起兵反叛的仓促与杀伐，仿佛他麾下数万将士并未列阵出征，关外局势并未翻天覆地。
“巍然？”
一声轻唤，在沈巍然耳中，却字字诛心。
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