屋内暖意融融，笑语未歇，沈辅臣目光在院子里那个正被沈浩轩拽着往库房方向跑的身影上，看了片刻，才收回目光，嘴角带着一丝笑意。
“起来，这一年看着知闲长大不少，刚来的时候啊，就剩他娘那张漂亮脸蛋的模样了，风吹吹就要倒似的。一年下来，这孩子也多了几分沈家男儿的硬朗劲头。”
他顿了顿，语气带着些许追忆：“这孩子长得和他娘真像，每次看见知闲，我都忍不住想起当年那位温柔貌美的嫂子。”
这话轻飘飘下，没有半分深意，只是长辈随口的怀旧感慨。
可话音地的瞬间，堂屋的气氛悄然静了下来，隐隐多了几分微妙的凝滞。
沈辅臣并不知道沈巍然和云袖之间的那些事。他是沈家的老人，半生跟着大哥沈其尧南征北战，对后宅的事从不留心，也不屑留心。
姨太太们来来去去，在他眼里不过是兄长家事，不值得多问一句。
可他不知道，这轻飘飘的一句话，在堂屋里三个人耳朵里，分量有多重。
但在座的其他人，个个心知肚明。
沈巍然端着凉茶的手指微不可察地一顿，指尖轻轻抵着微凉的杯，面上依旧是那副淡然沉静的模样，眉眼平和，不起半点波澜，仿佛老叔口中那位惊艳旧时光的云袖夫人，只是一个与自己毫无关联的陌生人。
沈佩文的脸色变了一下，飞快地看了沈巍然一眼，又看了宋清韵一眼，不动声色地压下了心头翻涌的旧事。这么多年的牵扯纠葛，旁人或许不清楚，她这个做姐姐的，始终看得明明白白。
宋清韵坐在一旁，手里捧着一盏红枣姜茶，温热的白汽袅袅地升起来，模糊了她的眉眼。
三人各藏心事，各怀思量，默契地缄默不语，谁也没有接腔。
方才满屋融融的年味笑语骤然消散，堂屋里静得出奇。
沈辅臣全然未曾察觉屋内暗流涌动的微妙气氛，兀自顺着旧事缓缓道来：
“起来，当年你孤身回城那一回，你爹是真的气到了极点，下手半点不留情。可你也是死倔，从头到尾咬着牙，硬是一句认错的话都不肯。你爹什么脾气你最清楚，一辈子强势惯了，又极好面子，从来不肯低头服软。你越是硬扛、不肯服软，他心里就越气、越下不来台，当时直接放了狠话，非要打死你不可，谁劝都没用。最后硬生生把你打得昏死过去了。”
他抬眼看向身旁一脸平静的沈巍然问道：“你应该只记得自己当年被打晕了吧？你就从来没琢磨过，那时候你爹都气红了眼，铁了心要收拾你，怎么最后突然停手了，没真的狠心把你打死？”
闻言，沈巍然缓缓抬眸，清冷的眼底掠过一抹疑惑。
他只记得那年兵变幕，父亲沈其尧回城后，因为他私自离家出走的事，连帅府的大门都不让他进。
他跪在帅府门口的石阶下，想求父亲给老师宋即白一条生路，一跪就是一天一夜，冻得嘴唇发紫，浑身僵硬。
彼时全城官兵、百姓纷纷跪地为他求情，都少帅救了北新城，是功臣，求大帅宽恕。
人越来越多，人潮渐渐堵死了整条街，沈其尧迫于舆情，终究是松了口，让人将他押进府中。
可他刚入府，就从父亲副官口中得知了晴天霹雳，宋既白夫妇早已被沈其尧拿下，当场枪决，彻底了结了这场兵变祸事。
那一刻，他所有的坚持、所有的隐忍、所有的侥幸尽数崩塌，心如死灰。
随后他被押入沈家祠堂，棍棒加身，他甚至没有半分反抗，除了疼极忍不住溢出的细碎闷哼，自始至终一言不发。
彼时他甚至荒唐地觉得，就这样被打死，或许是最好的解脱，一了百了。
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