戌时初刻，金钩赌坊的声浪蜕变成一种集体癫狂的轰鸣。
“开——四、五、六，大！”
锦衣公子慵懒的声音刚，庄家麻脸汉子面如死灰，将八百两筹码推过台面。
那堆筹码与台面碰撞的脆响尚未消散，台面周围已爆发出震天的哗然。
几个挤在前排的赌客被身后人潮推得几乎趴在赌桌上——
这股喧嚣如巨浪拍岸，直冲而上，将二、三楼的宁静彻底撕碎。
“地字乙号”的锦帘被一只戴翡翠扳指的手猛地掀开，中年盐商探身，皱眉喝问栏杆旁的护卫：
“
二楼护卫答道：“回爷，来了几位豪客，一注数百两，猜点数……刚又赢了八百两去。”
盐商身后，正谈私盐路引生意的两人也凑到栏边，“
“听动静，像是来了几条过江龙。”
其中一人眼睛发亮答道，“比咱们这儿打闹刺激多了。”
声浪漫过回廊，“天字甲”的雕花门吱呀打开。
蓄须的李老板捏着两颗玉核桃站到回廊，眯眼向下望。声浪混着灰尘从梁上簌簌下。
“什么路数？”他问。
身旁面白的客人伸长脖子：“五头肥羊。最扎眼那个——看见没？穿云锦的公子哥，正跟庄家要一赔二十。”
李老板手中玉核桃骤然停转。
一赔二十。
他在这赌坊混了十年，没见过这种赌法。
仿佛电流窜过，这消息带着一种令人头皮发麻的兴奋，沿着回廊瞬间蔓延。
话音未，隔“人字丙号”的门也开了，几个原本在玩叶子牌的勋贵子弟，牌也不摸了，挤在栏杆处，指着楼下那锦衣公子嚷嚷：
“那是谁家少爷？手笔够阔啊！”
二楼的雅厢门，一扇接一扇打开了，如同被无形的手推开。
三楼的红木雅房门依旧紧闭，但窗纸后的剪影明显多了——
有人起身踱步，有人推开窗缝窥视。
楼下那五团烧得正旺的“火焰”，释放出的不仅仅是金钱的气味，还有一种更原始的、关于运气与疯狂的诱惑力。
丝丝缕缕，钻入楼上每个人的鼻腔。
楼下，锦衣公子正用扇骨轻敲骰盅边缘，嘴角噙着懒洋洋的笑：
“就猜连续三点。第一局，三、三、三。三百两。敢接么？”
庄家麻脸汉子的汗，已经顺着额角淌进衣领。
柜台后的干瘦老头喉结滚动，猛地站起，眼珠几乎要瞪出来——
一赔二十？这公子面前那堆筹码，少还有三千两！要是中了……
“接！”
老头从喉咙里挤出一声嘶吼，“金钩坊没有不敢接的注！”
“痛快！”
锦衣公子抚掌大笑，袖口一抖，竟真的推出三百两黑漆木牌，全堆在台面正中，
“那就三百两，博个六千两的彩头！”
“轰——！”
整个一楼大堂，像被浇了滚油的炭火，彻底炸了。
所有赌客疯了似的往那桌挤。人潮汹涌，推搡，踩踏，嘶喊。
这疯狂像是有形的热浪，炙烤着楼上所有观望者的脚底。
“在雅厢有什么意思？不如下去玩玩！”
“走，下去瞧瞧！”
不知谁喊了第一嗓子，闸门就此洞开。
二楼、三楼的客人——盐商、勋贵子弟、外地豪商、乃至几个穿着常服但气度不凡的客人对视一眼，再不迟疑。
那六千两的彩头如同悬在眼前的蜜糖，将最后一丝矜持烧得干净，他们踩着楼梯“咚咚咚”往下跑。
——如同被蜜糖吸引的蚁群，顺着楼梯蜂拥而下，汇入一楼早已沸腾的人海。
“让让！让让！”
“别挤！老子先来的！”
场面彻底失控。
赌坊掌柜站在柜台后，看着这前所未见的盛况，干瘦的脸庞在灯火下泛着油光。
他手指在算盘上拨得飞快，噼啪声几乎要被鼎沸人声淹没。
心中那点因“异常豪客”聚集而生出的隐约不安，彻底被眼前金山银海般的流水账冲得烟消云散。
“管他什么路数，是真金白银就行！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中只剩下贪婪的光。
趁着这欲望熔炉沸腾到顶点的时刻——
萧一站在人潮边缘，心脏在肋骨下狂撞，他朝身侧的萧十七，几不可察地颔首。
萧十七右手在袖中一翻，做了个“斩”的手势——
全速，清仓。
赌坊大堂此刻已不是赌场，而是一座煮沸的欲望熔炉。
大堂的疯狂高温，开始反向侵蚀、熔化楼上刚下来客人的判断与理智。
一名刚从二楼下来的青衫文士，摇着折扇踱到那白面书生的牌九桌边，看了两局开口：
“兄台这‘稳扎稳打，倍数跟注’的法子，倒是别致。可敢与在下对赌一局？
不玩牌九，玩猜枚。一局……三百两。”
白面书生抬起死水般的眼，看了他片刻，缓缓点头：“可。”
新的赌局设立，立刻又吸走一波看客，人群像水流，总朝着热度最高的地方涌动。
萧九站在骰宝台边，面前筹码已不足三十两。
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