月光在朱墙金瓦上碾过，留下满地惨白，像一层凝冻的霜。
整个皇宫蜷缩在这片霜白里，一种高压、猜忌、冰冷的恐惧，在每一道宫墙缝隙间无声蔓延。
御书房的烛火，无声换过一轮又一轮。
烛光将皇帝的身影投在墙上，拉得细长，微微晃动，仿佛随时会扑出噬人。
房间安静得可怕，只有指尖无意识地在紫檀木案沿上划过，发出极轻的、仿佛骨节摩擦的声响。
皇帝的目光，忍不住一次又一次，在那页口供最上方的数字上。
四百七十六条。
他盯着那数字，忽然想起，去年户部报上来的全国驿道传递公文总数，好像是……四万八千条？
哈。
一个阉奴，十年，
仅他一人经手递出去的消息，就抵得上一个中等州县全年官文往来的整整一成。
本事通天。
“真他娘的是个人才。”
皇帝极低地吐出这句话，声音在空旷的殿内显得有些干涩。
他扯了扯嘴角，那弧度冰冷、扭曲，最终冻结在脸上。
他重新拿起那份名单。
一百二十六个名字，墨迹新干，每一个都像一张无声呐喊的嘴。
后面跟着简短的注记——谁，什么时候，和李德海过话，递过东西，见过面。
都是些人物。
到平日里，皇帝根本不会知道他们的存在。
但现在，这些名字像蛆虫一样密密麻麻排在纸上，连成一张令人作呕的网——
一张以李德海为心脏，蛛丝般悄无声息蔓延向宫廷每个角，最终将整座宫廷悄然裹住、拖向深渊的巨网。
皇帝放下名单，抬手，用力揉了揉眉心。
太阳穴突突地跳，疼痛让他脑子清醒得可怕，也冷酷得可怕。
时间在死寂中缓慢爬行。
终于——
“咚、咚、咚。”
三声极轻而节奏特定的叩门声，打破了令人窒息的寂静。
门被无声推开，张统挟着一身子夜的寒气与淡淡的血腥味，快步而入，甲胄在烛光下反射出冷硬的光。
他行至御案前三步，单膝跪地，声音比之前更干涩，
“陛下，名单上一百二十六人，已全部缉拿，无一人漏网。”
“都控住了？”
皇帝没抬头，目光仍在名单上。
“是。”
张统垂着头，眼底是连续高强度行动后强行压制的疲惫，以及更深处、属于顶尖猎手的锐利。
“已分开关押在暗牢，三人一组，彼此隔绝。”
“审出什么了？”皇帝这才抬起眼，目光在张统带着疲色却异常锐利的脸上。
“正在连夜分审。”
张统顿了顿，头垂得更低，“但估计……审不出什么。都是些边缘人物，知道的有限。”
皇帝“嗯”了一声。
他知道审不出什么。
但他还是要抓。
抓，是为了划线，是立威，是在这座宫廷里划下一道无人敢再逾越的血线。
用这一百二十六具“半死不活”的躯体，告诉这座宫里每一个活着的人——
线在那里，越线者，永堕黑暗。
“陛下，”
张统的声音压得更紧，带着请示的意味，“这些人……后续如何处置？”
皇帝看向他，目光平静，却深不见底：
“依你看呢？”
张统喉结滚动，字字艰涩：“按律……与逆案有关联者，轻则杖责流放，重则……处斩。”
“处斩？”
皇帝短促地笑了一声，“一百二十六个人，全斩了？”
“臣……”
“斩了也好。”
皇帝打断他，声音很轻，轻得像叹息，却又重如千钧。
“斩了，宫里就干净了。斩了，那些人就知道——朕的身边，碰不得。”
他顿了顿，食指在名单上那个“四百七十六条”的位置，重重一叩！
“咚！”
“朕的心思，更不是他们能称斤论两、标价贩卖的货物！”
最后一个字下，御书房内烛火都为之一晃。
张统深深垂首，不敢接话。
但皇帝话锋陡然一转。
“但朕不斩他们。”
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