金銮殿。
烛火通明，却照不暖那股从地砖缝里渗出来的寒气。
大殿就像被人抽干了空气，弥漫着一股浓烈的、近乎甜腥的恐惧，以及恐惧催生出的、更为暴烈的攻击欲。
百官列班，朱紫满堂，竟罕见地无人交谈。不是不想——
是没人敢开口。
连续三日。
焚毁旧信、转移家产、串联密谋、以及提防同僚背后捅刀放冷箭的三日——
让每个人脸上都蒙着一层厚重的、抹不掉的疲惫，眼下乌青像是被人用拳头砸出来的淤痕。
官员们像惊弓之鸟，连目光接触都带着警惕。
整座大殿就像一座塞满火药、只差一颗火星的军械库。
而引线，握在丹陛之上。
所有人都在等——
等金銮殿上那一声“陛下驾到”。
等今日的早朝，等那句“三日之期已到”，等那把悬在所有人头顶的刀——
到底在谁脖子上。
或者——
等一个信号，一个可以扑向早已选定的猎物、用对方的血来洗清自身嫌疑的机会。
队列里，兵部李郎中的官袍下摆，在肉眼可见地微颤。
他左侧的吏部刘侍郎，手指死死掐着象牙笏板，指节白得像死人骨头。
后排几个品级低的官员，连呼吸都压得极轻——轻得像怕惊动了什么。
赵青站在文官队列末尾，深青色官袍袖口，那道暗褐色的污渍已经干涸发硬，像勋章，也像催命符。
“陛——下——驾——到——！”
司礼太监尖利悠长的唱喏，如同烧红的铁钎，猛地刺入凝冻的、充满硫磺味的大殿！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的跪拜，声音却带着诡异的颤抖和嘶哑，像一群濒死之兽的最后哀鸣。
皇帝踏上丹陛。
玄端十二章纹的朝服，衬得他面色比身后的九龙屏风更冷硬。
他目光如实质的冰水，缓缓漫过下方每一片紧绷的、几乎要裂开的脊背。
“平身。”
声音不高，却像铁锤砸进冻土，字字分明。
“谢陛下！”
百官起身，垂手，屏息。但无数道余光，已如淬毒的蛛丝，在空气中疯狂交织、试探，缠向离自己最近、也最可能成为“祭品”的同僚。
“三日之期，已满。”
皇帝的声音不高，却压住了大殿里所有细微的杂音：“诸卿，可有话要？”
“陛下！臣有本奏！”
都察院一名御史率先暴起，像被踩了尾巴的毒蛇，一步窜到御道中央，手中奏章高举过头，指尖因用力而痉挛。
“臣弹劾京兆尹赵青！借查案之名，行构陷之实，罗织罪名，搅乱朝纲，窥探宫闱，其心可诛！此獠不除，国无宁日！”
“陛下！臣附议！”
另一名御史如影随形扑出，唾沫几乎喷到前者的后颈。
“赵青查案不利，致使金钩坊关键证物焚毁，重要人证接连‘暴毙’！分明是欲盖弥彰，嫁祸忠良！臣请立诛此僚，以正视听！”
“放屁！李大人你是怕赵青查到你头上吧？你吏部考功司三年换了七个主事，都是你的人！银钱往来你敢公示吗？！”
兵队列里，一名粗豪武将猛然踏前，甲胄铿锵，声如洪钟。
“武将跋扈！克扣军饷倒卖军械的就是你们这帮蠹虫！”
“文官误国！边关吃紧，你们还在为一点冰敬炭敬撕咬！北境的风怎么没把你们这帮只知党争的蠢货冻哑！”
“你血口喷人！”
“你构陷忠良！”
.............
又开始炸了。
彻底炸了。
如同将火把扔进泼满火油的干草堆！弹劾！攻讦！揭发！往日维持着最后体面的遮羞布，在这一刻被恐惧和贪婪彻底撕碎。
一份份奏章在空中挥舞，像招魂的白幡，一声声指控带着浓痰和唾沫，在金砖地上溅开污浊的斑点。
昨日还同殿为臣的袍泽，今日已目眦欲裂，恨不得生啖其肉！
往日庄严肃穆的金銮殿，顷刻间再次变成了喧嚣的菜市场、搏杀的角斗场！
几位皇子站在队列前端，脸色一个比一个难看。
他们已经约束不了——门下已然杀红眼的官员了。
恐慌和贪婪催生出的攻击性，像瘟疫一样蔓延，谁慢一步，谁就可能成为下一个被撕碎的祭品。
每个人都在拼命地将脏水泼向别人，仿佛只要自己泼得够快、够狠，就能从陛下那审视的目光下侥幸逃脱。
恐慌催生的兽性，已压倒所有理智和忠诚，今天的朝会比前三天更疯。
不对，这早已不是朝会——
而是战场。
不，战场上尚有军纪。这里，是失控的兽笼。
后排几个低品官员吓得缩成一团，恨不能钻进地缝。
龙椅之上，皇帝已经看了整整一刻钟。
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