午时，日头正毒。
长生殿门前“仁心济世”的金匾在炽白阳光下灼灼生辉，像一只半睁的、冷漠俯视众生的鎏金眼瞳。
街对面茶楼的二楼雅间，窗户推开半扇，几道目光隐在窗后，静静地看着这一幕。
“长生殿……好大的手笔。”
一个声音低语，指尖无意识地敲击着窗棂，嗒、嗒、嗒，节奏稳定得令人心头发紧。
“太后赐匾，全城施药。这名声，算是彻底立住了。”
“泼的不是银子，是人心。”
另一个声音更低沉，带着不易察觉的颤音：“你听听
楼下传来的声浪，经过距离的削弱，依旧能听清那股混杂着感激、惊叹、乃至狂热的嗡嗡声。
“太后赐匾，万民称颂。这名望，比铁打的还硬。”
第三人接口，声音年轻些，带着丝不易察觉的锐气。
“立得住，也得守得住。”
第四个声音响起，带着精明的算计：“树大招风。林相那边刚有点动静，他们就敢这么高调……是真有恃无恐，还是蠢？”
“有恃无恐。”
刚才的第二个声音接话，带着几分探究：
“你看见对面街角那几个‘闲汉’了吗？还有那边酒楼窗口的人……可不止我们在看。”
“宫里在看，各府在看，恐怕……”年轻的声音带上一丝兴奋：‘逆产清查司’那边，也会记上一笔。毕竟，这生意做得太大了。”
“记上又如何？人家一不行贿，二不结党，三有太后招牌，四惠及百姓。”
第一个声音摇摇头，接着道：“赵青那把刀再快，也砍不到这‘仁心济世’的牌匾上。”
“不是砍不动。”
第一个声音幽幽道，“是不能砍。天下人都看着呢！你猜，现在全京城最怕死的是哪些人？最想要那‘八珍白凤丸’的，又是哪些人？”
“是啊……规矩之内，光明正大！这才是最高明的地方。”第二个声音叹道。
话音，四人几乎同时起身，动作轻捷无声，从茶楼后门悄然离开，像三滴水汇入人群，再无痕迹。
同一时刻，茶楼大堂角。
几个衣着光鲜、却带着外地口音的豪商代表，早已没了悠闲品茶的心思。
面前的糕点一口未动，茶水已凉。
其中一人，手指无意识地碾碎了一颗花生，声音压得极低，却掩不住惊悸：
“五万两……还不是有钱就能买！要序列！要资格！这哪里是卖药？
这是……这是在给全大靖的顶尖人家排序！”
“何止排序！”另一人喉结滚动，眼中精光闪烁：
“是绑船！买了他的药，就上了他长生殿的船，往后一家老的性命，都得看他几分脸色！
这手段……比强买强卖狠十倍！这是诛心之策！”
第三人猛地灌了口冷茶，冰得一哆嗦，却更清醒：
“不能等了。立刻飞鸽传书给东家！原计划全改！
不惜代价，必须拿下我们江南道那几家分号的‘机缘’！这不是一桩生意，这是一张……通往那个圈子的门票！晚了，就被别人关在门外了！”
几人再不对视，匆匆丢下茶钱，几乎是跑着冲出茶楼，奔向各自下榻的客栈。
片刻后，几只信鸽从不同院扑棱棱飞起，带着加急的密信，箭一般射向南方天际。
他们不知道的是——
此刻，大靖二十七处府城，二十七块崭新的“长生殿”匾额同时高悬。
匾额下，二十七位掌柜收到了一封同时抵达的密信。
信上只有八个字：
【鱼已入水，静待收网。】
风暴，从未停歇。
它只是化整为零，悄无声息地，登陆了每一处海岸。
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