卯时三刻，东方天际将明未明——
那光像是从地底下渗出来的，惨白惨白的，照得人心里发慌。
京兆府后衙正堂，几盏烛火烧得只剩半截，烛泪堆成山。
光线在墙上跳动，把人的影子拉得扭来扭去，像是一群被困在墙里的鬼。
赵青靠在椅背上，面前堆着从永顺船行抄回来的账册，高的矮的摞了半间屋子。
他手里还捏着一本，已经翻了整整一夜。
师爷趴在案边打盹，脑袋一点一点，忽然惊醒，揉着眼睛看了看外面的天色，又看看赵青，没敢出声。
那眼神里全是心——怕惊着这位爷，也怕惊着那些账册里的东西。
赵青没抬头，他的目光钉在账页上，眉头越皱越紧——
他手里这本是永顺船行的总账，从第一页翻到最后一页，他最关注私盐利润流向林相府的那部分已经理清，明账、暗账，一笔笔对得上。
但还有一部分利润不知所踪，数额不，去向空白——
那些空白处像一张张张开的嘴，等着人往里填东西。
更诡异的是，还有几笔大额支出是用于“采购粮草”“购置器械”——
而且数量惊人，远超正常商贾所需。
一个做漕运的船行，买粮草干什么？买器械干什么？
赵青把这几页折出来，继续往后翻，又有几笔账，反复出现，非常不对劲。
不对劲到他翻回去看了三遍，确认自己没看错。
他拿起刚才翻开第五本账册，指着其中一页：
“师爷，你看这里——‘三月，拨银八千两，购粮草，运往……’后面没写地名。”
那声音沙哑得像砂纸刮过木头。
师爷凑过来看，声音里带着试探，“可能是运往漳州码头？”
赵青摇头：“漳州的账在另一本，我核过了，对不上。”
他把那本账册从旁边抽出来，啪的一声拍在桌上，
“漳州那边的粮草采购另有条目，金额对不上，时间也对不上，这批粮草，不是去漳州的。”
师爷愣了愣，心翼翼地问：“那……是去哪儿？”
赵青摇摇头，把账册推过去：“把所有‘运往’后面空白、但金额巨大的条目全部摘出来。”
师爷应了一声，招呼旁边两个账房先生过来帮忙。
三人埋进账册堆里，翻页的沙沙声在寂静的清晨里格外清晰，那声音像无数只虫子在爬，爬得人心里发毛。
半个时辰后，师爷递上一张纸，手抖得纸都拿不稳，哗啦啦响：
“大人，有十七笔，合计二十三万两，采购的全是粮草、器械、冬衣……”
赵青接过纸目光扫过，瞳孔微微收缩，那收缩的幅度很，但师爷看见了。
“三月，拨银八千两，购粮草。”
“四月，拨银一万二千两，置器械。”
“五月，拨银六千两，购粮草。”
“六月，拨银一万五千两，置器械。”
赵青盯着这几行字，眉头再次皱了起来——
永顺船行是做漕运的，运私盐的，不但买粮草，又买器械，而且这个数额还夸张得过分！
八千两的粮草，够一支军队吃一个月；一万二千两的器械，能装备几百人。
不是几十人，是能打仗的几百人。
他往后翻，类似的条目还有不少，他把这几页也折起来，和刚才那些去向空白的放在一起。
那折痕压得很深，像是要把这些数字刻进纸里，
他开口，声音沙哑，那沙哑里带着一股狠劲，
“立刻把所有‘购粮草’‘置器械’的条目都摘出来。”
师爷一个激灵，赶紧带着账房一起查，三个人埋进账册堆里，像三只刨食的老鼠。
一个时辰后，师爷递上一张纸，声音压得很低，像是怕人听见，
“大人，‘购粮草’‘置器械’类有五十二笔，合计四十万两。”
赵青接过纸，目光从上到下扫了一遍，手指在桌上轻轻叩了两下。
一个做漕运的船行，哪来这么多莫名其妙的支出？
买这些东西干什么？
这些东西，不该出现在漕运船行的账册上。
他想不通。
“立刻把这些条目后面注明的钱庄，全部列出来。看哪个钱庄出现最多。”
三个账房又埋进账册堆里，一页页翻。
又一个时辰过去，师爷拿着另一张纸过来，脸上的表情有些古怪，像是找到了什么，又不敢相信，
“大人，统计出来了，五十二笔里，有二十五笔最终都转到同一个地方——西城，通源质库。”
他顿了顿，补充道：“有的直接转，有的转了两三家钱庄才到通源，但最后都指向它。频率最高的钱庄，就是通源。”
那语气里带着一种“终于找到了”的兴奋，但那兴奋被压着，不敢露出来。
赵青接过纸，看着上面密密麻麻的流转路径——
那些线绕来绕去，像一条条蛇，最后都钻进同一个洞里。
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