深宅贵妇们聚在一处，一边议论闲王痴情，一边打探赌坊赔率，连丫鬟婆子都跟着凑热闹。
闲王晕厥、太子虐妻、赌坊盘口火爆的事，成了京城上下无人不晓的谈资。
从西到东、从市井到权贵，一层叠一层、一波推一波的哄然，像野火遇着干柴，烧得漫无章法，却又步步紧逼。
不过半日，赌坊的喧嚣，又将流言推向新的高度。
喧嚣声中，流言的风向也悄然转变——
从最初感慨闲王痴情，慢慢变成了声讨太子无道。
街头巷尾的骂声越来越烈。
众人细数太子虐妻、陷害皇子的种种劣迹，连早年闲王大婚遇刺的旧案都被翻了出来，直指幕后真凶就是东宫。
卖菜的农妇指着东宫方向啐骂：
“太子冷血无情，虐妻害弟，简直不配为储君！”
摆摊的贩接话：“我听，太子早就容不下王爷了，这次是故意逼死他！”
“东宫失德，朝野哗然。”
书生摇头叹道：“太子名声算是彻底毁了，就算陛下想保，也堵不住天下人的悠悠众口。”
“什么逼死？我看就是故意斩草除根！”
旁边货郎冷笑，“当初闲王大婚，那刺客什么来路？满京城谁不知道是东宫的人！
——太子早容不下这个皇叔，借着这机会斩草除根呢！”
话音未，人群“轰”地炸开。
“真的假的？”
“我表舅在巡城司，那案子硬生生压着没查，里头大有文章！”
“难怪闲王这些年病恹恹的，指不定就是被……”
“嘘——！你不要命了！”
“怕什么！我看他就是容不下闲王，想借着这事斩草除根，半分情分都没有！”
“我也听，当初闲王大婚，刺杀闲王妃的死士就是东宫派的，这事早就有隐情！”
街头巷尾的骂声越来越盛，太子积攒多年的储君威仪，在一夕之间荡然无存。
就连路过的官员，坐在轿子里都在窃窃私语，暗自侧目，看向东宫的眼神，多了几分鄙夷和疏离。
这股声浪越传越高——
从市井街巷传到权贵府邸，从文武百官的轿中，终究飘进了皇宫高墙。
连御书房外的太监，都听得心惊胆战，攥着奏折的手不停发抖，手心全是冷汗，连脚步都不敢迈重。
御书房内，死寂压得人喘不过气。
皇帝端坐龙案后，玄色龙袍衬得他面容沉冷，指尖缓缓敲击着光滑的紫檀桌面——
节奏不急不缓，却透着令人心悸的威压。
“外面传得沸沸扬扬，老七到底如何？”
他眼神冷冽地盯着跪伏在地的刘院正，声音沉得像冰：
“朕不要半句虚言，如实回话。”
“回陛下，王爷先天沉疴缠身，常年靠名贵汤药吊命。”
刘院正额头冷汗直流，脊背湿透，磕头颤声，头埋得更深：
“此次气急攻心引动旧疾，呕血昏迷至今，脉象虚浮如丝，已是油尽灯枯之兆……”
他顿了顿，声音发颤，
“若是不能醒转，恐……恐回天乏术，大限将至。”
皇帝眸色骤沉，怒意翻涌。
龙案上那只汝窑青瓷茶盏，被他狠狠扫在地——
“砰——！”
碎瓷四溅，滚烫的茶水溅上刘院正的官袍，他却连躲都不敢躲，只是伏在地上，瑟瑟发抖。
“来人……”
皇帝从齿缝里挤出这两个字，每一个字都像淬了冰，裹着滔天怒意，又压着不清道不明的复杂情绪，
“摆驾闲王府。”
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