“皇兄误会了。”
萧夜衡轻轻摇了摇头，动作缓慢而无力，像一株被风吹弯的芦苇试图重新直立。
“臣弟不敢废，也不敢不废。
臣弟只敢——废储不是换官斩罪，是动国本；保储不是护亲，是赌江山。”
他唇角的笑意浅淡而无奈，却带着几分不容置喙的、看透世事的清醒：
“若皇兄想保太子，便趁早教他辨明是非、收敛心性，教他如何做一名合格的储君，如何扛起国本之责。
若皇兄觉得他不堪为储，便趁早想清楚，该换谁——
储位空悬不可怕，换错了人，才是万劫不复。”
话音下，殿内的空气，骤然冷到了冰点。
“换谁？”
皇帝的目光骤然变得锐利如刀，淬着冰冷的、足以将人钉穿的锋芒——
像一头终于露出獠牙的猛虎，居高临下，审视萧夜衡，语气里带着不容置疑的压迫感，
“你觉得，朕该换谁？”
这一问，看似随意，实则暗藏杀机，稍有不慎，便是株连九族的大罪。
萧夜衡却依旧神色坦然，抬眼迎上那道锋利的目光，眼底没有丝毫畏惧，只有几分疲惫与了然，
“皇兄，这个问题，臣弟不敢答，也不能答。
臣弟只知一句——眼下烽烟未熄，朝堂未稳，每一步都如履薄冰。皇兄需三思而后行，慎之又慎，心中自有数才是。”
皇帝抬起眼眸，目光在他脸上停留了很久，像是在辨认他眼底的真假。
“朕知道了。”
良久，才缓缓颔首，语气里多了一丝难以捉摸的意味，不清是放下了戒备，还是将戒备藏得更深：
“那你，太子为何会走到今日这一步？”
“耳根太软，难辨忠奸，易受人左右；遇事沉不住气，一慌便乱了阵脚，一乱便做错事；”
萧夜衡没有丝毫犹豫，语气平静，却字字切中要害，
“这几年，林相对他的影响太深，不论是朝政上的判断，还是私德上的修行，都被林相牢牢掌控。
他本需一个能教他明辨是非、辅佐他成长的岳父，可林文渊，自始至终，都只把他当成了争夺权力的棋子，从未真心待他。”
皇帝轻轻“嗯”了一声，没有反驳，也没有赞同。
指尖又开始轻轻叩击龙案，节奏依旧匀净，却带着几分不易察觉的烦躁。
他语气依旧是闲聊的随意，却藏着致命的试探，忽然转了话题，
“那朕再问你一件事。最近朝堂上废储的风声，来势汹汹，太过齐整。
人一多，就有人浑水摸鱼，背后怕是不止一股势力在推波助澜。
——朕想知道，你有没有在里面，动过什么手脚？”
“皇兄追着臣弟问了这许久，问废储的风险，问两难的困局，问当下与长远，问利弊与取舍，原来——”
萧夜衡闻言没有丝毫慌乱，反而轻轻笑了笑，笑声沙哑带着几分自嘲，又带着几分坦然，
“皇兄真正想问的，从来都不是太子该不该废，而是臣弟有没有借着废储之事，暗中布局，图谋不轨。”
他抬眼，迎上帝王审视的目光，语气坦诚得近乎坦荡，
“皇兄怀疑臣弟，臣弟明白。这般声势浩大、步调一致的废储风声，任谁都会怀疑，背后有高人操控，皇兄会想到臣弟，也在情理之中。”
皇帝看着他，丝毫不错过他脸上的每一个表情。
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