“第五，那批百万银两的流水痕迹，经手长生殿的账目交接。”
萧夜衡转回身，声音又沉了半度：
“所有能摸到这条线的缝，全部抹平。一丝都不留。尤其是与暗影司任何一条线产生交叠的口子，全部铲净，换新的路走。”
他顿了顿，视线精准在萧五身上：
“此事交由你全权主事，带上萧九协同打理，三日之内清理得毫无破绽。”
“是！属下定办妥帖。”
萧五深深躬身领命。
“第六——”
萧夜衡沉声唤道：
“萧一。”
萧一挺直脊背：
“属下在。”
“即刻清查梳理，我们安插在安越、戎狄、百越、南楚四国境内所有可用暗线、潜伏人手，统计真实底数。”
萧夜衡的声音平缓散在跃动烛火里，条理清晰分毫不乱：
“哪怕一国仅存一条暗线、一名潜伏密探，也要完整报备。”
萧一躬身：
“是。”
“第七——”
萧夜衡抬声：
“萧二。”
萧二应声出列：“属下在。”
“三日之内，呈上一份可外派潜伏十七国的暗影司精锐完整名册。
人选由你亲自筛选，外形务必寻常平庸，混迹市井人海便再难分辨；心思缜密反应迅捷，嘴严守密，性命与情报共存亡。”
萧夜衡话音微微一顿，眼底暗色沉沉：
“除此之外，女子密探亦要单独筛选单列。
出使、渗透外邦诸多门阀府邸，诸多阴私门路，男子无从叩开，唯有女子方能周旋其中。”
萧二心头一凛：
主子是打算提前布局十七国全境，埋下长期暗桩？
“我们先行分批派遣人手潜往十七国各地，提前扎根铺路，搭建本土情报据点。”
萧夜衡指尖在空中划出一道绵长弧线，像在隔着最后一层纸膜感受底下脉动的山河。
“这十七道锁住列国的锁链，是幽灵阁替我们预先拴好的。但掌控锁链、牵动棋局的那只手，绝不能长久握在旁人手中——”
他抬眼，烛火在漆黑瞳孔里燃成两簇耀眼暗金火光，野心与城府尽数藏于眼底：
“本王要它，变成大靖的手。”
他的指尖在虚空中划过一道弧线，在空座的影子上：
“本王要这张横跨大陆的情报巨网，最终化为属于大靖的利器。”
他目光至画卷末尾一行细朱砂款，那行朱砂款在烛火中明灭不定，像一只睁开的眼睛，平静地注视着这一切。
“我们要在十七国交错棋盘之上，将那根时刻勒紧大靖咽喉的致命丝线，一点一寸，全数缠回自己手上。”
“是！”
众人应声道。
萧夜衡再度抬眼望向窗外夜色，冷白月光再次将他侧脸切割出冷硬分明的轮廓。
“收起来吧！妥善封存，不得磕碰损毁分毫。”
“是！”
萧一立刻应声上前，双手托起长卷的一端。
暗卫们俯身开始收卷，动作极轻极慢，仿佛怕用力过猛会撕裂什么。
素白的布面一寸一寸合拢，墨迹、朱砂、锁链、权杖、空座，一层层被吞进布纹深处。
十七道锁链重新没入布面，十七尊被锁住的人像一层层叠起，那行朱砂款被吞没在褶皱深处——
像一扇正在合拢的地狱之门，又像一只巨兽缓缓闭上了眼睛。
卷到最后一寸时，布面内缘露出那行朱砂字：
“列国棋局，尽入罗网；凡交易者，皆为阶囚。此图一明，十七国无安枕。”
萧一的手在那行字上方停了一瞬，指腹微微收紧，然后果断将最后一寸卷紧，放入盒中。
当最后一片白布被叠回匣中，书房恢复了它原本的样子——
书架归位，案几摆正，烛火在青砖上投下安静的影子，与寻常任何一个傍晚别无二致。
但所有人都知道，有些东西已经不一样了。
暗卫们无声退出，脚步声在回廊尽头渐渐消失。
书房木门向内合拢，锁扣咬合发出极轻一声“咔嗒”，隔绝外界所有声响。
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