身侧的沈清远端着茶盏，那杯沿已凑到唇边，却迟迟未饮，指尖骤然收紧，眼底满是惊疑不定。
他全然看不透这位王爷的心思——
是敲打，是试探，还是另有提携之意？
那茶汤的热气氤氲在他眼前，让他觉得萧夜衡的面容也跟着模糊了几分，愈发难以捉摸。
就在众人屏息之时，萧夜衡忽而漫不经心开口，语气随意：
“岳父就从未想过，让大公子换个去处，历练实务、崭露锋芒？”
沈清远心头大震，手中茶盏里的汤面猛地晃了一晃，慌忙起身拱手，字字恪守分寸、不敢越雷池半步：
“臣不敢妄议犬子前程！儿孙自有儿孙福，臣为人父者，只盼他循规蹈矩、不出差错。
——他既入翰林，便当恪守本分、潜心治学，臣不敢徇私枉法，为子弟私谋差事。”
他得又快又急，那语速几乎要赶上心跳的节拍，像是要将这烫手山芋立刻抛回去，仿佛慢了一瞬便会烫穿掌心。
一旁的沈墨月也微微抬眸，眼底掠过一丝浅淡疑惑，悄然打量身侧的男人——
这家伙，到底想干什么？
萧夜衡仿若未见席间众人的错愕与探询，依旧从容淡然：
“兵部今年频频出事，从侍郎到主事换了好几茬，正是需要真正能干事的人。
——大公子若有意，本王倒可以举荐一二，倒比在典籍厅翻舆图更近实务。”
此言地，沈清远脸上血色瞬间褪去大半。
兵部！
这二字于沈家而言，是险些倾覆整个家族的深渊！
昔日废太子，便是以兵部差事为饵，拉拢利诱沈柏，害得沈家险些卷入储位纷争、满门倾覆。
那段惊心动魄的祸事，至今仍是沈家上下的梦魇。
而今，萧夜衡再度将这枚烫手的饵，重新递到沈柏面前。
是示好提携？是收编制衡？
还是布下新的棋局，静待沈家入局？
沈柏若点头，沈家就不再是纯粹的清流文官之家了——
那是踏进了一潭更深的水。
沈柏僵立原地，喉结剧烈滚动，额角的青筋微微凸起。
他当然想去。
他年少通读兵书、手绘山河舆图，毕生所愿便是入兵部、掌边务、戍山河，兵部是他藏了半生的执念与抱负。
可昔日一步踏错、依附废太子，差点成了沈家的催命符，连累整个沈家抬不起头。
那惨痛教训，让他至今心有余悸、不敢妄动。
旧梦滚烫，旧伤刺骨。
如今这把旧刀又递到了面前，递刀的人——
还是当今圣上的亲弟弟。
前路是青云直上，还是万丈深渊，无人知晓。
满厅寂然，针可闻，所有人的目光都压在沈柏紧绷的脊背上。
“臣……谢王爷垂怜厚爱。”
沈柏唇瓣微颤，声音沙哑低沉，带着极致的克制与挣扎：
“只是兵部乃朝廷机要重地，臣资历浅薄、德行有亏，实在人微言轻……”
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