萧夜衡垂眸看了沈墨月，唇角那抹弧度又真真切切地漾开了几分。
他这次未再遮掩，任由那点笑意坦荡地挂在嘴角，倒让对面几位熟悉他脾性的老宗室亲眷看直了眼。
“你掐我一把——老七今日笑了几回了？”
一名宗室亲眷目光直愣愣地钉在萧夜衡脸上，低低地对身旁的另一名夫人道：
“我怎生觉着，这比过去三年拢共加起来都多？”
“算上这一回，五回了。”
旁边的夫人，将帕子掩住唇，眼底的惊诧几乎要溢出来。
察觉到此节，几位方才还在掂量审度的老太妃，也不自觉地松了眉心。
她们互相对视时，眼底的试探已换作了点头认可的赞许。
暖榻上，姑祖母端起茶盏，借着氤氲的水汽掩住了唇边一抹极淡的笑意。
她偏过头，对身侧另一位老夫人低语了一句，声音轻得只有两人能听见：
“这丫头，是个有章程的。方才周家那一棒子打过来，她接得稳。”
那位老夫人微微颔首，同样压着嗓门回道：
“可不？老七那般性子，能让他当众出那等话来，这丫头手里攥着的，怕不止是章程二字。”
她的目光在沈墨月挺直的背影上，带着一丝老辣的了然：
“你没瞧见她回话时，老七那眼神？恨不得把心掏出来放在她面前。叫满堂人都瞧个清楚——这是他萧夜衡心肝上的人，动不得。”
“罢了。”
姑祖母笑着摇了摇头，再次看向沈墨月的目光里，那份打量已变作了郑重其事的端详：
“能让老七这般上心，这沈氏女，确实不简单。”
满堂暖融的笑声中，沈墨月并没有就此退下。
她稳步再次上前一步，身姿端稳，屈膝行礼，礼数周全，姿态恭谨却不卑微，分寸拿捏得恰到好处。
但这一次，她开口时声音比方才低了半度，恰好能让那几分歉意听起来诚恳而不做作：
“劳长公主、诸位长辈久候，是妾身失礼。方才在外头贪看了两眼景致，一时忘了时辰，还请长辈们宽宥。”
她着，作势要将腰身再矮三分。
“快起身。”
长公主快步上前，不等她膝盖触地便伸手稳稳扶住了她的手臂。
一抬头，长公主的目光已转向萧夜衡，眉梢挑得老高，打趣的意味毫不遮掩：
“什么罪过？今日你是宴席正主，何来失礼之？真要论起来，也是老七的不是——没把你伺候好，耽误了吉时。”
长公主着，松开沈墨月的手臂，索性走到萧夜衡面前，绕着自家弟弟闲闲地踱了半步，促狭地上下打量：
“本公主看啊，定是他缠着你，才让我们众人空等。是不是，老七？”
满堂的目光再次聚向萧夜衡，几位年轻的世子已经忍不住闷笑出声，肩膀一耸一耸的。
萧夜衡无奈失笑，微微颔首，坦然认下：
“皇姐所言极是。是臣弟拖沓，与王妃无关。臣弟认罚。”
“认罚？”
长公主眉梢一挑，环视满堂宾客，故意提高了声调：
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