随着二人入座，满堂众人各归其位。
暖榻上的老太妃们在侍女搀扶下缓缓座，命妇们互相笑着让着在席间安顿，男客那头也已各自斟满了杯中琼浆。
赵管家立于厅中，在萧夜衡一个几不可见的颔首示意下，当众展开一卷明黄绢帛。
他清了清嗓子，高声宣读皇帝的贺词，措辞端庄，句句皆有讲究：
先是夸赞萧夜衡恪尽职守，为朕分忧，再对沈墨月用了温良恭俭，宜室宜家八字，最后以愿尔夫妇同心，共沐天恩作结。
念毕，两名内侍双手捧着托盘，款步上前，当众展示御赐之物——
一柄羊脂白玉如意。通体莹白无瑕，灯下一照几乎透光，雕作灵芝祥云纹，刀法圆润如天然生成。
一盒南海珍珠。乌木匣盖掀开的刹那，珠光便如水银泻地——
颗颗圆润如龙眼，在灯下泛着柔和晕彩，盛在乌木匣中黑白相映，愈发衬得那珠光流转，几欲夺目。
紧接着，司仪逐一报出太后赏赐——
翡翠手镯一对，水头极足，翠色浓而不浊，灯下可见丝丝缕缕的阳绿在镯身中游走；
上等云锦十匹。锦面光洁如镜，一匹一色，从鹅黄到黛紫排开，像一道无声的彩虹；
东珠头面一套。套头面被两名侍女各托一端捧出来时，底下便有人倒抽了一口气——
点翠为底，东珠嵌蕊，赤金掐丝缠枝作托。
整套头面在灯下流光溢彩，翠色的底衬幽幽泛着光泽，上头每一颗东珠都润如凝脂，赤金缠枝的纹理细得需凑近才能看清。
灯火一照，整套头面便像是活了过来——
缠枝在珠光中蜿蜒，东珠在翠色里沉浮，几乎晃得人睁不开眼。
最后是皇后的赏赐：御用暖香四盒、珍稀补品六匣以及一套赤金镶宝的头面。
那套头面虽不及太后的东珠贵重，但胜在工艺繁复至极：
赤金丝拉得细如发丝，缠作缠枝连理纹，蕊心嵌的是鸽血红宝，灯火一照便是一点灼灼的光，如血滴入金池，醒目而凌厉。
沈墨月端坐席上，目光在那些赏赐上，面上是恰如其分的感激与谦逊。
东珠头面……
底下一桌命妇中，有人目光追随着那流光溢彩的珠翠，低声吸了口气：
太后这份礼，未免太重了些。还有皇后的礼，之前不是还……
你懂什么。
她身旁那位穿石青褂子的同伴拈了一颗蜜饯，打断了她，声音压得极低，唇齿间的蜜饯甜味还没来得及化开，话里的意味深长便先吐了出来：
皇后娘娘最会看风向。今日这阵仗，阖府上下谁瞧不明白，闲王对这位王妃的看重？她若不表示表示，反倒显得不合时宜。
再了，你没瞧见太后那份东珠头面？皇后若是只送几盒暖香，岂不在太后跟前了下乘？
——她如今正要在太后跟前博个贤名，自然不能在这些事上让人挑出错来。
那位命妇微微一怔，随即恍然大悟，再看向沈墨月的眼神，已多了几分不清道不明的敬畏。
话回来。
先前话的命妇又压了压嗓子，目光不动声色地在沈墨月面上流连了一圈，声音压得更低了，
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