“寨主放心，我们就在划定区域内活动，绝不过于深入，日前一定返回。”
李恪出发前向云怀瑾保证。
他现在愈发像个尽职的“军师”和“护卫队长”。
云怀瑾点点头，将几个装了清水和应急干粮的竹筒递给他们。
“一切心，注意狼群和其他猛兽痕迹。发现任何异常，立刻退回。”
四人沿着干涸的主谷河床，心地向深处推进。
谷地越来越窄，两侧崖愈发陡峭，光线也变得幽暗。
枯藤老树盘根错节，地面上堆积着厚厚的、不知多少年的腐烂叶，踩上去软绵绵的，寂静得只能听到自己的呼吸和脚步声。
荆河走在最前，手中紧握着竹弓，箭已搭在弦上，猎户的警觉提升到最高。
李恪则边走边用炭笔在一块处理过的树皮上，标记着标识。
走了约莫一个多时辰，前方出现一处较为开阔的转弯。
就在这里，荆河猛地停下脚步，鼻翼翕动，脸色骤变。
“有血腥味！很浓！”
李恪立刻示意身后两人停下，自己也抽出了腰间的刀。
四人成战斗队形，警惕地向前摸去。
转过弯，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
一片狼藉的空地上，散着几具已经不成人形的尸骸！
衣物被撕扯得破烂不堪，沾满黑褐色的血污，白骨碴子在昏暗的光线下森然刺目。
尸体周围的地面被踩踏得乱七八糟，布满凌乱的爪印和拖拽痕迹。
残破的包裹、断裂的木棍、几个空空如也的破瓦罐散各处。
空气中弥漫着浓重的死亡和腐败气息，引来不少嗡嗡作响的蝇虫。
“是流民……”
李恪蹲下身，强忍着不适，仔细查看。
从残留的衣物和随身物品看，这些人死去最多不过两三天。
“看这伤口和拖痕……是狼。但不止一两只，是一群。”
荆河脸色铁青，握弓的手紧了紧。他能想象出这些倒霉的流民，在黑暗中遭遇饥饿狼群时的绝望与惨状。
这野狼峪的名字，当真不是白叫的。
“李大哥，你看这个。”
石头在稍远一点的灌木丛边，发现了一个还算完整的、沾着泥土的粗布口袋，里面似乎还有点东西。
李恪走过去，心地用刀尖挑开袋口。
里面是几块已经发黑、硬得像石头的杂粮饼，还有一包用油纸裹着的、粗粝的盐粒，以及……半块刻着模糊字迹的木牌。
李恪捡起木牌，擦去上面的污渍，勉强辨认出几个字。
“……营……斩……”
后面还有半个模糊的图案，像是某种简陋的旗帜或标记。
“是溃兵？还是从某个营地里逃出来的？”
李恪眉头紧锁。
这些人，显然也是在乱世中挣扎求生，不幸闯入了这片绝地，成了狼群的食物。
“他们怎么会走到这么深的地方来？”
荆河疑惑道，“这野狼峪入口就不好找，里面更是险恶，普通流民避之不及。”
李恪站起身，环顾四周险峻的地形，又看了看地上狼藉的痕迹，沉声道。
“恐怕不是自己走进来的。看这些散的东西，还有尸体分布，他们像是在被追赶，慌不择路逃进来的。然后……被困住，成了瓮中之鳖。”
被追赶？被什么追赶？其他流民？匪类？还是……其他更可怕的东西？
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