消息像长了翅膀，从西门一路飞到东门，从南街窜到北巷。
“听了吗？黄天营要打来了！”
“知道知道，城门那当兵的亲口的！”
“是今天就要到城下了！”
“那、那咱们咋办？”
“当兵的让咱们该干嘛干嘛……铺子照开，街市照走……”
“这不是等死吗？”
“你慌啥？人家当兵的都没慌，你慌什么？”
类似的对话，在云中城各条街巷炸开。
有人脸色煞白，撒腿就往家跑。
有人愣在原地，半天没回过神。
有人握紧拳头，咬着嘴唇，不知在想什么。
但更多的人，在最初的惊慌过后，渐渐停住脚步。
他们发现——
城门虽然关了，但街上的铺子确实还开着。
西街那家张记粮铺，门板卸了大半，伙计正在往外搬粮袋。
南街的杂货摊，卖针线的大娘照常摆摊，还跟熟人打招呼。
城主府门口那片空地上，以工代赈的木棚还在，排队领工牌的人虽然比昨日少了些，但队伍还在。
甚至还有货郎挑着担子沿街叫卖，嗓门挺大。
“针线——粗盐——新到的土布——”
一个刚听完消息的汉子站在街中央，看着那货郎从身边走过，忍不住喊住他。
“哎！你、你不知道要打仗了？”
货郎停下脚步，回头看他，一脸莫名。
“知道啊，刚才听了。”
“那你咋还卖？”
货郎笑了，露出一口牙。
“打仗就不吃饭了？不吃饭哪有力气跑？”
他挑着担子继续走，边走边喊：“针线——粗盐——”
那汉子站在原地，半天没动。
……
周府，正堂。
周文焕站在窗前，手里端着茶盏，茶早就凉了。
他看着街上那些照常行走的百姓，听着远处隐约传来的货郎叫卖声，眉头皱成一团，又缓缓松开。
松开，又皱起来。
“老爷。”
管家站在身后，心翼翼地，“城门口那边……确实传开了，是那些当兵的亲口的。”
周文焕没回头。
“……了什么？”
“……黄天营今天就要打来了，让百姓安心在城里，他们誓死守住。”
周文焕的手指在茶盏上轻轻敲了两下。
“就这些？”
“就这些。”
沉默。
周文焕把凉透的茶盏放下，转身。
“昨夜沈先生派人来，让商会的铺子照常开。”
他看着管家，眼神复杂。
“老夫当时想，这是为了遮掩，不让百姓提前恐慌。”
“结果今日一早，他们自己把消息捅出去了。”
管家没敢接话。
周文焕走回窗前，重新看向街上。
一个卖菜的老汉挑着空担子从窗前走过，脚步不快，甚至有些慢悠悠的。
“有意思。”周文焕喃喃道，“真有意思。”
他想起以往那些年。
哪次打仗不是瞒着百姓？
官员的家眷先跑，富商的地窖先满，等兵临城下了，百姓才如梦初醒，哭天喊地，四散奔逃。
那才是常态。
可这次……
周文焕看着街上那个卖菜老汉的背影，那老汉走到街角，还停下来跟熟人聊了两句。
“他们怎么不怕？”管家声问。
周文焕沉默了很久。
“……不是不怕。”
他缓缓。
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