进到食肆里，几乎是座无虚席。
云怀瑾和苏合找了个角的位置坐下，跟寻常百姓没有半点区别。
跑堂的二扯着嗓子喊了一串菜名，灶房里飘出来的羊肉香混着当归和花椒的气味，把整间食肆熏得又暖又膻。
苏合闻了两下，肚子就不争气地咕噜了一声，云怀瑾忍不住弯了弯嘴角。
羊肉羹还没上，周围几桌的议论声倒先沸了，聊的全是屠望。
靠门那桌几个行商打扮的嗓门最大，其中一个拍着桌子道，“五千兵一万石粮，这买卖可真划算啊，云君白捡两个郡，咱们生意也跑的安稳了！”
旁边立刻有人冷笑。
“划算个屁啊，屠望吃人肉剥人皮的账怎么算？青州律法不是不放过一个罪人吗，怎么到屠望这儿就改口了？”
听闻此言，苏合的手在桌下慢慢握成了拳头。
忽听得有人“啧”了一声，神神秘秘地凑拢身子，用一种探听大秘密的语气压低声线，“大伙儿，可收敛些吧！”
“咋的了，闲聊都不行啊？”
“啥啊，之前平陆郡有个何家，放风悬赏要云君的项上人头，还没杀成呢，就被抄家入狱斩首了！”
“大伙儿在此处肆无忌惮地议论云君该不该收下屠望，仔细隔墙有耳，明日脑袋也跟着了地！”
几桌人哄堂大笑，有人骂他怂货，有人跟着起哄那咱们现在跑还来得及。
苏合满脸怒气，撑着桌沿刚要霍然起身反驳，跑堂二正巧端着两碗热气蒸腾的羊肉羹从灶房转出来，黏糊糊的白汽直往脸上冲。
云怀瑾从竹筒里抽出一双木筷递到苏合手里，顺手将盛满羊肉羹的瓷碗往她跟前推了推。
“尝尝看，好不好吃。”
苏合下意识接过筷子，满肚子的怒火硬生生卡在嗓子眼，发作不得。
正当此时，靠窗那桌一位挽着布髻的妇人忽然将木筷啪地拍在桌上，清脆的动静不大，却字字有力。
“别瞎行吗！何家那是暗中操弄人口贩卖、逼良为娼下的罪证，告示墙上黑纸白字写得清清楚楚，跟议论屠望有什么关系？”
这声喝骂如泼了盆冷水，先前起哄的几人悻悻然熟视无睹地摸了摸鼻子，埋头舀汤。
话题没再回到何家，反而顺着“法律”这条线拐到了最近闹得沸沸扬扬的倒卖曲辕犁案。
“听没，最近有人仿制曲辕犁倒卖到益州和海曦盟，被睢郡府衙查出来了，要按法律判下狱，公告都贴出来了！”
周遭不少人唏嘘感慨。
“如今的世道倒是有意思，以前偷东西是偷东西，现在偷犁也是偷，但罚得不一样了，按规矩来，不按人头来了！”
苏合听着周遭的窃窃私语，把身子往前倾了倾，压低声音，又担心被旁人发现云怀瑾的身份，喊了一声：“云姐姐！”
云怀瑾缓缓抬起眼帘，看着她满面焦躁，唇角噙着一抹若有若无的笑意。
“汤凉了可就不好喝了，我尝着味道还不错呢。”
苏合无奈，筷子在碗里搅了两圈，最终还是把那个一路都没问出口的话了出来。
“云姐姐……这件事，只能收吗？”
云怀瑾并未当即接话，只捏着白瓷勺舀起半勺浓汤，凑到唇边轻轻吹散袅袅白汽，抿入口中。
然后又抬起双眸，眼底却藏着几分极浅的戏谑。
“谁同你过，这局面上唯有‘收’与‘不收’两条路可走呢？”
……
翌日，冬日的睢郡城外，风从平原上毫无遮拦地刮过来，枯草贴着地皮簌簌发抖。
云怀瑾相中的那座残亭，耸立在睢郡西南角的一处荒凉矮坡上。
是亭子，实则仅余四根斑驳剥的石柱与几片残瓦，顶上的茅草早已被狂风掀翻一空，几根黄枯的草茎死死卡在石缝间，风吹过便发出鬼哭狼嚎般的呜呜声。
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