“回陛下，回二位将军。此物名土豆，耐旱耐瘠，坡地沙地皆可种。
若按法种植，亩产……”
“可达一千五百斤以上。”
凉棚下安静了一瞬。
徐达手里的筷子掉在桌上，发出清脆的响声。李文忠张着嘴，半口饼忘了咽下。
“多……多少？”徐达的声音有些发颤。
“一千五百斤。”
马天禄重复道，“这是保守估计。若是上等田，精细照料，或许更多。”
李文忠猛地站起来，动作太大带倒了马扎：
“这……这不可能！我老家最好的水田，稻谷一季也就三四百斤！这是三倍，不，四倍的收成！”
朱元璋慢慢嚼着窝头，等他们平静些，才开口：
“咱刚听时，也不信。可天禄拿脑袋担保。”
他看着徐达和李文忠，“你们都是从死人堆里爬出来的，见过饿殍遍地吧？”
两人沉默点头。
“咱也见过。”
朱元璋的声音低沉下去，“咱爹娘，咱大哥，都是饿死的。那时候要有这东西……”
他没下去，只是摇摇头，又夹了一筷子土豆丝，“尝尝，都尝尝。这不是菜，这是救命的东西。”
徐达重新拿起筷子，这次他吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
吃完后，他深吸一口气：“若真如此……大明永无饥荒矣。”
李文忠的眼睛已经红了。他想起了时候，想起逃荒路上见过的那些倒毙的乡亲。
他忽然起身，朝着朱元璋和马天禄深深一揖：“陛下，国公爷，若此物真能推广天下，活民无数，您二位……功德无量。”
朱元璋摆摆手：
“功德不功德的，咱不在乎。咱只想知道，这东西能不能种成。”
他看向马天禄，“这五十亩地，是试种。成了，明年就在皇庄全面推广，后年选几个府县试种，大后年……”
他没完，但眼里的光已经明一切。
马皇后轻轻按住丈夫的手臂：“重八，先吃饭。日子长着呢。”
下午的劳作，气氛完全不同了。
徐达和李文忠像是换了个人，干活的劲头比那些老农还足。
徐达抢过一把铁锹，沿着垄沟培土，每一锹土都拍得实实的。
李文忠则跟着陈老栓学切种块，手法从生疏到熟练，只用了半个时辰。
“李将军，您这手可以啊。”
陈老栓赞道。
李文忠抹了把汗：“您老别笑话我。这可是救命的宝贝，不敢马虎。”
朱元璋也没闲着，他带着马天禄在地里巡查，看到不合规的地方就指出来。
走到一处垄沟时，他蹲下身，仔细看了看土里的种块：“这个芽眼朝下了，得翻过来。”
马天禄连忙记下：“是，臣这就让人检查一遍。”
“不用。”
朱元璋起身，“让干活的人都记住，下次别犯。”
他望向田间劳作的人们，缓缓道，“种地是个细致活，急不得，但也马虎不得。你那些条条框框，得让他们记到骨子里。”
日头偏西时，五十亩地全部播种完毕。一条条整齐的垄沟延伸到远处，在夕阳下泛着深褐色的光。
朱元璋站在地头，看了很久。直到天边最后一抹红霞褪去，他才转身：“回宫。”
接下来的日子里，马天禄几乎长在了地里。
芽苗破土是在第七天。
嫩绿的叶片蜷缩着钻出土壤，虽然稀疏，但成活了。陈老栓蹲在地头，盯着那些幼苗看了半晌，咂咂嘴：“还真活了。”
马天禄不敢大意。
他按照系统提供的图谱，严格把控每个环节。浇水要适量，多了烂根，少了不长。
除草要及时，但绝不能伤到浅层的根茎。等到苗长到一尺高时，要第一次培土，将垄沟两旁的土拢到苗根周围。
这期间朱元璋又来了三次。
每次都不提前打招呼，来了就下地看苗，有时蹲在垄边一蹲就是半个时辰。
他不话，只是看。
五月中旬，土豆苗进入快速生长期。
枝叶繁茂起来，绿油油地连成一片。朱元璋第五次来时，正值第一次花期。
白色的花星星点点开在绿叶间，虽不起眼，却透着生机。
“开花了。”
朱元璋掐下一朵花，在指尖捻了捻，“离结果不远了吧？”
“还要两个月。”
马天禄答道，“花期过后，地下块茎开始膨大。七月下旬到八月上旬是收获期。”
朱元璋点点头，忽然问：“若是碰到涝灾呢？”
“土豆怕涝，但抗旱。只要不是积水数日，影响不大。”
“虫害？”
“有几种害虫，但可用草木灰、石灰防治。图谱里都有记载。”
“储存呢？”
“阴凉通风处，可存数月。若切片晒干，磨成粉，能存更久。”
朱元璋问得很细，马天禄答得谨慎。最后，朱元璋拍拍他的肩：“好好照看。咱秋收时再来。”
六月的一天，出了件意外。
夜里一场突如其来的暴雨，皇庄地势低洼处积了水。
虽然土豆地起垄高，大部分垄沟排水顺畅，但东南角有几垄还是进了水。马天禄凌晨巡视时发现，立即调人开挖排水沟。忙到天亮，积水才排干净。
陈老栓看着那几垄泡过水的苗，摇头叹气：“怕是要减产了。”
马天禄蹲下身，扒开土看了看根茎。还好，浸泡时间不长，根系尚未腐烂。
他站起身：“加强这几垄的追肥，或许能补回来。”
这件事他没上报，但朱元璋还是知道了。
三日后，毛骧带来口谕：“陛下了，天灾难免，尽力就好。不必苛求。”
马天禄松了口气，同时心里也有些暖意。这位皇帝看似严苛，实则心里明白。
七月初，土豆进入膨大期。
扒开一株苗的根部，已经能看到鸽蛋大的块茎。
陈老栓这次真的信了，他摸着那些块茎，手都在抖：“真长了……真长了……”
消息传到宫里，朱元璋没来，但赏赐下来了。
不是什么金银珠宝，而是几十坛好酒，几十头猪羊。犒劳庄子里所有人的。
七月底，叶片开始泛黄。这是成熟的标志。
收获的前一天，朱元璋带着徐达、李文忠、李善长、刘伯温等重臣来了。
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