十月末，京郊的土豆开始收获了。
王老汉蹲在地头，看着儿子一垄垄挖过去。锄头起，黄褐色的土豆滚出来，大大，沾着湿土。
他捡起一个，在手里掂了掂，沉甸甸的。
“爹，这一垄挖完了！”
儿子喊道，“过秤吗？”
“过！”王老汉起身。
父子俩把土豆装进筐，抬到田埂上的大秤前。庄户帮着称重，书办记账。
最后一垄挖完，总数出来了：收了一千四百八十斤。
一千四百八十斤！
王老汉呆住了。儿子也呆住了。周围看热闹的农户们嗡地议论起来。
“多少？一千四百八？”
“老天爷……”
王老汉这才回过神，扑通跪在地上，朝着皇城的方向磕了个头：
“皇上万岁！皇上万岁！”
人群里有人跟着跪下来，有人跑去喊里正，有人围上来问王老汉怎么种的。
王老汉不出话，只是抹眼泪。
他种了一辈子地，从没想过一亩地能收这么多粮。
消息很快传开。周围州县的农户蜂拥而来，要看这神迹。
皇庄又加印了一千份种植手册，还是不够发。原先观望的，现在抢着领种子；领过种子的，问能不能多领些。
周祯忙得脚不沾地，跑来找马天禄：
“国公，这事……这事闹大了。”
“好事。”马天禄倒是平静，“百姓信了，推广就容易了。
你让户部多备种子，开春还要种一季。”
“可这种子……”
“皇庄留的种薯，全部拿出来。”
马天禄道，“不够的，让各地义仓借。借一还一，秋收后还。百姓得了实惠，自然会还。”
周祯记下，匆匆走了。
马天禄站在窗前，看着庭院里的叶。秋风卷着叶子打旋，飘飘悠悠在地上。
他想，这个冬天，会有很多人因为土豆而吃饱肚子。
而北边的漠北，正在酝酿一场更大的变化。
南北两方，都在改变。
历史的长河，正朝着一个新的方向流去。
他不知道这改变是好是坏，但他知道，他来了，做了，尽力了。这就够了。
远处传来钟声，浑厚悠长。那是报时的钟声，也是这个时代的脉搏。
咚，咚，咚。
一声接一声，沉稳，有力，像这个正在崛起的大明。
次日，晨光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳的影子。
马天禄醒来时，刘婉已经不在身边。他起身穿衣，走到外间，见她正对镜梳妆。
铜镜里映出她清丽的侧脸，眉目如画。
丫鬟拿着玉梳，心地给她绾发，插上一支点翠簪子。
“醒了？”
刘婉从镜子里看见他，转过头，唇角微扬，“灶上温着粥，夫君洗漱了就用些。”
马天禄走过去，站在她身后，双手按在她肩上：
“怎么起这么早？”
“母亲昨日捎信来，父亲身子有些不爽利。”
刘婉轻声道，“妾身想今日回去看看。”
马天禄手一顿：“岳父病了？什么症候？”
他想起历史上刘伯温就是病死的，但具体什么时候却是不清楚。
“信上没细，只入秋后总觉乏力，咳嗽不止。”
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